橡子树的坚果称为橡子,橡子树属灌木,岳西当地称为“白栎槎”,果壳薄,果肉偏白。过去人们砍它做柴火(人们常说:“胭脂红,白栎槎,砍回家,不陀骂”说明它和杜鹃都是最好的柴火),生长迅速,由于植株不高,易采摘,是做橡子粉的优质原料。
黄栎树(又叫铁栎树,涩栎村,是烧炭的最好材料,过去人们常说:“除了栎炭无好火,除了郎舅无好亲,除了猪肉无大荤”)、槠树(又叫乌槠树)的果实与白栎树果实相像,加工后的粉也称“橡子粉”,但它们生长缓慢,属高大乔木。三种果实加工后的粉都能食用,都属绿色食品。人们用来取粉的普遍原料是“白栎槎”的果实,也有用槠树的果实(采摘不易,制作简单),特殊年份(如大灾之年)也有用黄栎树(过去人形容搞钱难,常说“钱在黄栎树杪子上”也说明制作涩栎橡子粉的艰难)果实制作橡子粉的。
橡子粉的历史和价值
橡子是号称比水稻、小麦“资格”还要老的粮食。在过去漫长的岁月中,橡子一直是许多山区人民的主要食物。古人对橡子多有记载,列子说符篇:“冬日则食橡栗”。晋书挚虞传:“粮绝饥甚,拾橡实而食之”。韩非子外储篇:“秦大饥,应侯请曰:五苑之草者,蔬菜、橡实、枣栗足以活民,请发之”。唐代诗人皮日休在《橡媪叹》咏道:“秋深橡子熟,散落楱芜冈;伛伛黄发媪,拾之践晨霜。移时始盈掬,尽日方满筐,几曝复几燕,用作三冬粮……”。这些记载,说明两千年前,人们就知道橡子粉是可食的,把橡子作为一种粮食,奉作“盘中餐”。岳西是纯山区,橡子是过去岳西人民灾年的救命食物(1960年秋安庆市政府曾安排岳西山区每户采摘200斤橡子支援怀宁、望江畈区救灾)。
橡子粉具有很高的药用、食用和保健价值。在整个非常讲究的制作过程中,不添加任何添加剂,无环境污染,制品较好的保留了橡子的独特风味与营养。《本草纲目》称其低热无毒、营养丰富,《中药大辞典》则指出:橡子取粉食,可健人,涩肠固脱,治泻痢脱肛及痔疮;《中国乡食大全》誉之“医食同源”。