空战中战机编队有双机编队、三机编队、四机编队等。其中双机编队战斗力较强，战术机动灵活，协调指挥方便，所以战斗机一般都采取双机编队进行训练或空战。
双机编队，按照空战任务区分为长机和僚机。在双机编队空战中，长机在前僚机在后，以长机攻击为主、僚机为辅。长机比僚机飞行员作战训练经验丰富，发现敌机后由长机主动进攻，而僚机则负责保障长机完成作战任务，与长机继续保持一定安全距离，并对长机及其周围环境进行不间断地观察、警戒和掩护。
僚机是一个军事术语，是编队飞行中跟随长机执行任务的飞机。空战中，僚机应保持在编队中规定的位置，观察空中情况，执行长机的命令。而如果僚机处于便于攻击位置或长机机载弹药耗尽或弹药不足时，那么长机就会下达作战任务转换命令，由僚机负责攻击、长机负责安全保障。
近年来，随着无人机在世界局部战争、局部冲突中被广泛运用，具备察打一体化作战能力，正颠覆以往空中作战力量结构、编组样式，无人机僚机替换有人机发展日趋明显。美国2022年3月底出台的下一财年预算草案中，美国空军提供有关它希望把有人驾驶战斗机、轰炸机与自主作战无人机组合起来的更多线索，即保密的“下一代空中优势”概念将会把多达5架无人驾驶、自主和可消耗飞机组合起来，由一架有人驾驶飞机包括F-35战斗机、正在研发的B-21“突袭者”远程攻击轰炸机控制，向无人机发号施令。目前，澳大利亚已有两架MQ-28A“幽灵蝙蝠”正在进行试飞，正处于集成传感器和有效载荷的试验阶段。
自主无人机僚机技术性能
自主无人机僚机应具备以下技术性能：必须拥有足够的航程，能伴随长机飞行，必要时能飞到长机能够飞到的空域，且在抵达目标时仍然具有合理的载荷；机载系统包括一系列传感器、电子战系统、攻击武器或其他任务装备，可执行情报搜集、观察监视、侦察警戒、作战及护航任务；采用人工智能技术，可按照预设程序自主飞行，即可独立自主执行任务，进行空中遮断（拦截）、打击敌方防空系统、反敌航空兵作战等任务，也可通过人机交互与有人机或其他战斗机“组队”协同作战，必要时也可替有人机付出牺牲；采用模块化设计机头，根据任务需要机头可以换装包括武器、侦察传感器在内的各种作战设备，配备雷达、红外等任务载荷；适应未来无人机蜂群战术发展，一架有人机可以同时指挥10多架无人机僚机，即可通过有人机发射无人机僚机，也可通过大型无人机僚机发射微型无人机僚机，自主执行多种作战任务或者听从有人机指挥执行作战任务；无人机僚机具有低成本、无人员伤亡、适应性强、配置灵活等特点，可以降低作战人员在认知方面的工作负荷，使之能够专注执行复杂的作战任务，以更快的响应速度应对随息万变的战场环境。
无人机僚机向隐身发展历程
隐身是空战武器发展的必然趋势。2015年，美国提出了有人机搭配无人机僚机协同作战的概念。2017年，美国空军实验室与洛克希德·马丁公司联合研发展示了有人机与无人机的编组协同。2018年7月初，美国空军的基本设想是，能够利用人工智能技术，以极低的成本制造出一架功能强大的无人战斗机。2019年3月，美国空军实验室和克拉托斯防务公司联合研发的XQ58A“女武神”无人机首飞。该机是一种隐身、远程、高亚声速无人机僚机的原型机，也被称为一种“忠诚僚机”，可辅助F-35等隐身战斗机作战。据称，XQ-58A无人机长度约9.14米，翼展8.23米，可在内置弹舱或翼下携带272千克的导弹武器或侦察设备等有效载荷。2020年12月9日，美国空军的F-22“猛禽”、F-35A“闪电”II这两款现役第五代隐身战斗机，首次与美国空军研究实验室的XQ-58A“女武神”隐身无人机进行编队飞行中，成功地充当了有人机之间的通信中继节点。2021年3月2日，波音公司和澳大利亚皇家空军联合宣布，他们已经对一种绰号“忠诚僚机”的新型无人机原型机完成了首飞测试。这种无人机未来旨在同有人机并肩作战，充当僚机角色。当天，首架“忠诚僚机”原型机在波音公司一名测试飞行员的监督下进行首飞中，“忠诚僚机”原型机依靠自身动力起飞，然后以不同的速度和高度沿预定的航线飞行，以验证其实用性并展示相关设计的性能。据报道，该机采用与YF-23“黑寡妇”战斗机类似的V型尾翼，长11.6米，航程达2000海里（3700千米），具备隐身性能；采取模块化机头设计方法，可以更换机头装备执行不同作战任务。
俄罗斯在莫斯科航展上曾经出现米格公司研发的新型隐身无人机即“鳐鱼”无人机，与具有世界先进水平的美国同类型机如X-45B相比并不逊色。此后，俄罗斯又研制“猎人”无人机，并于2019年8月3日进行首飞。据公开报道显示，俄罗斯S-70“猎人”无人机长14米，翼展19米，起飞重量20吨，最大飞行速度达到每小时1000千米的亚声速，可与苏-57进行互动，充当僚机。俄第五代战斗机苏-57已经与“猎人”-B无人机展开了协同训练，进行摸索性的尝试。
日本研制空战型无人机，被称之为“战斗支援无人机”或“无人机僚机”，由有人机飞行员向其下达指令。第一种无人机僚机，将被作为有人机前方飞行的传感器平台，而紧随其后的有人战斗机则负责瞄准和攻击。第二种无人机僚机，可能采用与第一种无人机僚机相同的机身和发动机，但可携带武器，并在2029～2033财年中申请对该机进行隐身技术验证。与此同时，未来的F-3战斗机将会进行升级，与无人机僚机兼容。
有人机与无人机僚机双机编队空战面临的问题
在未来空战中，双机编队或许采取以下战术：以第四代、第五代战斗机为主的有人机和无人机僚机为主要平台，使用机载中远程和近距格斗空空导弹直接对抗：无人机僚机抵近敌方领空打击其严密的防空指挥控制系统，有人机则使用各种搭载的空地武器对敌方地面要害目标进行空中精确打击。美国空军实验室近期表示，将很快为美国空军的F-35和即将装备的F-15EX战斗机配备一种无人机僚机系统，采用有人机 无人机的全新作战方式。可以预测，有人机有可能配备具有不同作战任务能力的无人机僚机蜂群，其中包括吸引敌方主力、预先侦察、电子干扰、摧毁敌地面防空武器系统的无人机僚机；面对从侧面或者后方接近的敌机，如果长机飞行前方空域未发现有敌机威胁，双机保持适当间距同时转向机动，对非前方空域威胁敌机进行空中打击。如果前方长机执行空战，僚机则对威胁长机安全空中目标进行自主打击，或者长机发射无人机或者大型无人机僚机发射微型无人机，运用无人机蜂群战术对敌方陆空威胁目标进行打击。
然而，从目前无人机僚机发展情况看，其在人工智能、隐身技术、最大航程等方面还存在以下问题：虽然无人机僚机成本比较低，又向隐身性能发展，但是打击能力不如有人机，航程也难以满足伴随长机飞行所需。就隐身性能而言，目前最具有代表性无人机僚机XQ-58A“女武神”，作为隐身战斗机的“忠诚僚机”是合格的。但是，其最大飞行速度不能与第四代、第五代战机匹配，如果双机编队遭遇空战，长机有时需要加大飞行速度或空中机动进行规避，无人机僚机就难以伴飞进行有效掩护。无人机僚机外挂导弹增强打击力但易被敌方雷达探测和击落，不外挂导弹增加隐身性能但打击力不够。就执行作战任务而言，无人机僚机主要担负为有人机执行侦察、作战评估、电子干扰等任务，且作战半径有限，不能接近敌方纵深内部要害目标相对较近距离，也不能完全保证作为长机先锋执行各种作战任务。此外，针对无人机在战争中被广泛运用，世界各国都纷纷研制反无人机、无人机群的武器系统，研究出战术技术手段拦截捕获打击无人机。如无人机系统对电磁波干扰非常敏感，一旦受到电子干扰，就会导致产生错误的控制指令，致使其无法执行任务，甚至可能失控坠机。（魏岳江）
