吃鱼得吐鱼刺，这是常识，但吃独流焖鱼大可不必。“香醇浓厚，口感细腻，入口嫩滑，后味绵长。”许多吃过独流焖鱼的人，都对这一地方小吃给出了这样的评价。确实，作为静海县非物质文化遗产，独流焖鱼以其百年工艺传承和酥香可口的美食特色，让食客赞不绝口，成为人们餐桌上的美食佳品。
作为千年古镇，独流镇自古便是重要的水陆码头，曾经商贾云集，具有独特的饮食文化。独流人爱做菜、会吃菜，到过独流镇的人都会被这里的地方风味小吃所吸引。独流焖鱼更是不容错过的。它以独到的鲜美口味，诱惑着人们的味蕾，成为当地美食的代表和烹饪技术的具体体现。
日前，记者来到独流镇，提及焖鱼的由来和历史，当地人说得头头是道。独流焖鱼起源于“曹三焖鱼”，是源自清朝末年独流厨师曹国章（别名曹三）经营的一家饭店。曹国章善长烹饪运河里出产的野生鲫鱼，练就了一手鲫鱼烹饪技艺，形成了特色焖鱼。由于鱼肉酥软，也称“酥鱼”。民国时期，总统曹锟曾在独流特意品尝，大加赞扬，并赏赐银圆数百。嗣后，焖鱼绝技在静海民间流传，“曹三焖鱼”的名声也越来越响。“曹三焖鱼”早被列为地方小吃，曾多次代表静海参加各种规模的传统小吃比赛，注册了“曹三”牌商标。
在“曹三焖鱼”第三代传人曹宏伟带领下，记者走进他的制作间参观焖鱼制作工艺。一间不足20平方米的操作间干净整洁，几个盛鱼的水桶里小鲫鱼来回游动，屋内各种调料码放整齐，盆碗刀铲一应俱全，4口大铁锅是用来炸鱼和焖鱼的，圆桌上码放着早晨刚做好的焖鱼，屋内散发着浓厚的鱼香。“做焖鱼讲究色香味，要想鱼好吃，这些物件都不能少。就拿这锅老汤来说，它是我们的传家宝，将近50年历史了，用它做出的焖鱼，味道正宗，口感极佳。”曹宏伟说。
作为独流地区一道传统风味小吃，做焖鱼都有什么讲究呢？曹宏伟说出了做焖鱼的诀窍。他以一两左右的小鲫鱼为食材，刮净鱼鳞、清除内脏、沥去水份；用旺火烧热铁锅，放入花生油烧至七成热，将鱼下锅炸成金黄色出锅；锅内留少量底油，放入八角、葱、姜、蒜、酱豆腐、大料等辅料，爆炒出香味后，加入陈酿3年的独流老醋、秘制老汤和酱油、精盐、白糖等调料，将炸制好的鲫鱼入锅，小火焖10小时出锅即成。
鲜美爽口的独流焖鱼，给食客带来了舌尖上的诱惑。曹宏伟说：“新鲜正宗的独流焖鱼色泽呈酱红色、味道酸甜中略带咸味，而且肉质松软，从鱼头到鱼尾整体完整、骨肉香酥。虽是开胃菜，却开胃除腻，富含多种人体所需的氨基酸和微量元素，长期食用可增强人体免疫力，是佐餐佳品。”
以“曹三焖鱼”为代表的独流焖鱼已成为特色鲜明的地方小吃，引来八方食客前来购买品尝。目前，独流焖鱼在保持传统工艺的同时，注重创新，针对不同层次需求设计包装，成为人们馈赠亲友的美味佳肴，已销往香港、澳门、上海、北京、南京等地。
