9月28日，素有“诺奖风向标”之称的拉斯克奖揭晓，临床医学研究奖授予了香港中文大学的卢煜明教授，表彰他在使用胎儿DNA开发无创产前检测方面的突出贡献。
10月3日，备受瞩目的2022年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，瑞典科学家斯万特·帕博（Svante Pääbo）获奖，表彰他在已灭绝古人类基因组和人类进化方面的发现。
但无论是利用母亲血液里的DNA去检测胎儿的唐氏综合征，还是从几万年前的尼安德特人骸骨中提取DNA并进行测序，都离不开另一项伟大的技术——聚合酶链式反应（PCR）。
是的，就是那个被称为“生物狗基本生存技能”的PCR，毕竟生物实验中用到PCR的地方实在太太太多了！
来欣赏一下《PCR之歌》，感受生物狗对这项伟大技术的虔诚（强烈建议做不出实验时可以听听）～《PCR之歌》是伯乐公司（Bio-rad）为推广新产品而编写的，原名Scientists for Better PCR 视频来源：Bio-Rad
摸鱼好帮手PCR在生物实验中到底有多常见？毫不夸张地讲，从顶尖实验室到大学课堂，从国际空间站到医院检验科，你基本都能看到PCR仪的影子，它几乎成了生物学、医学研究中最必不可少的工具。
用于PCR的热循环仪 图片来源：wikipedia
PCR的全称是聚合酶链式反应（Polymerase Chain Reaction），这是一种用于放大扩增特定DNA片段的分子生物学技术。它的基本原理并不复杂，简单而言，就是用人工技术不断地循环复制DNA，让它1变2，2变4，只需要循环10次就能得到原来1000倍的DNA，如果循环了20次就能得到惊人的100万倍DNA！
PCR循环主要分3步：变性，退火，延伸。 变性：用高温（94-96°C）让DNA双螺旋结构变性，使两条互补链分开变成单链；退火：降低温度（50-65°C），让引物与单链DNA结合，形成局部双链；延伸：DNA聚合酶（Taq酶，最佳活性温度约为75-80°C）跟在引物后面，给单链DNA合成另一条互补的链，DNA的复制就完成了。PCR循环示意图 图片来源：wikipedia
在自然状态下，我们能提取到的DNA样本浓度一般都比较低，只有经过扩增后才能用于测序等操作。在PCR技术诞生前，这可不是个轻松的活，扩增DNA序列需要在细菌中进行，整个过程极为麻烦且漫长，需要历时数周；而现在有了PCR技术，我们只需要往管子里加入原材料，然后扔进PCR仪里跑上几十个循环，就可以轻松得到大量DNA序列～
用于批量检测的PCR八联排管 图片来源：wikipedia
等待PCR仪跑循环的那一两个小时，不知是多少生物狗光明正大摸鱼的好时光。不过这么好用的技术，它的诞生过程却画风清奇，如今正值PCR在学术圈大放异彩之际，我们可以简单回顾一下它传奇的诞生过程。
站在巨人肩上的技术牛顿曾说过，“如果我比别人看得更远，那是因为我站在巨人的肩上。”作为分子生物学腾飞标志的PCR技术，它的诞生同样离不开多位前人的铺垫，事情还要从分子生物学的蛮荒年代说起。
1953年4月25日，剑桥大学的两个年轻人詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克里克（Francis Crick）发现了DNA双螺旋结构，标志着分子生物学时代的开启，也为日后PCR的诞生打下最基础的理论依据。1962年，他们被授予诺贝尔生理学或医学奖。
