在上一篇笔者介绍了云南的八大民族自治州，这八大自治州只占到了云南行政区划的一半，它还有八大地级市。因为云南的少数民族有着“大杂居小聚居”的特点，这八大地级市和八大民族自治州是混乱分布的，没有呈现出一定的特征分布。但是在这八大地级市中少数民族人口也是占据很大的比例的。比如说位于云南西南部的临沧市，其少数民族人口就占到了总人口的38.6%。我们通过其地势图，来一起了解一下这八大地级市吧。
昆明是云南省的省会城市，也是整个云南地势条件最好的地区之一。我们从图上可以看到昆明坐落在滇池边上的环湖平原之上，地势对于普遍崎岖不平的“云贵高原”来说简直是高原上的“华北平原”。并且其四面环山（准确的说是三面环山，一面环水），冬季寒冷的西伯利亚冷空气也很难影响到这里，夏季加上高原的海拔，气温也不会太高（最热的七八月份平均气温也只有20℃左右）所以昆明又被称为是“春城”。边上的滇池是一个巨大的淡水湖提供了昆明的生产生活用水，生活在昆明十分的惬意。
从昆明往正南方向走大概75公里，就到达了玉溪市。从图上看去，玉溪市也是处在一个盆地内部（西南地区叫坝子），在远古时期，滇池的水位比现在高，滇池的水可能会漫过玉溪和昆明盆地之间的丘陵地带，使得玉溪在古代是滇池水域的一部分（可能同周边的抚仙湖也是连在一起的，因为都有狭长的峡谷联通着的）。玉溪可能很多烟民都很熟悉，著名的“玉溪烟”就产自这里，所以玉溪的经济在云南也是排在前面的。
听到这个“保山”这个名字可能很多读者会感觉其带有少数民族的风格，会认为他是一个少数民族自治州，其实它是一个地级市。其夹在德宏，怒江，大理三个少数民族自治州和临沧一个地级市之间。在地形上看，它是坐落在横断山脉滇西纵谷南端的盆地内，同云南许多州市一样，保山也拥有着机场（是抗日战争中，驼峰航线主要的起降机场，距离缅甸非常的近）。翻过保山西部的横断山脉，怒江大峡谷就可以进入缅甸。
