每到大年三十的早上，赣榆人家家户户在天没放亮的时候，就把事先准备好的麦草、黄豆的秸秆等，用手掐一把，放在自家的院门口，用火引燃，但是引燃的秸秆不许产生明火，而是暗火产生大量的熏烟，这就是大年三十熰狼烟的习俗。
古代的狼烟是军事预警信号，那么为什么赣榆人过年也要点燃这曾经的军事预警信号呢?这个习俗起源于元朝末年，农民起义军*鞑子的故事。
“鞑子”是旧社会南方人对蒙古族人的称谓，也和那时北方人对南方人称“蛮子”一样，只是地区和民族的区别，并没有什么特别的贬意。但是，元朝蒙古贵族统治时期的鞑子就大不一样。传说元朝蒙古贵族统治中国的时候，对汉族和其他兄弟民族进行残酷的民族压迫。他们为了把汉族当做最卑贱的奴隶，除了建立各级地方蒙古贵族对汉族的统治机构外，有的地方汉族家里还要派驻一个蒙古兵，用以牵制和监视汉人。当时人们称这个蒙古兵为“家鞑子”。当时汉人十家养一个鞑子，鞑子与汉族住户同吃同住，他的生活由住户的汉人供养，行使的是为蒙古贵族统治者服务和欺压汉人的特殊权力：一是刀具管制权。为了防止老百姓造反，汉人家里的菜刀、剪刀、砍刀、镰刀等刀具统统由鞑子掌管，如切菜的菜刀、裁剪的剪刀和割禾的镰刀等，只能在烧火和缝衣等生产活动时找鞑子借用，用完交还；二是人口管制权。为了防止汉人结集谋反，他们夜晚不准人外出，白天外出要向鞑子报告；三是督缴苛捐杂税权。为了巩固蒙古贵族的统治地位，他们不顾百姓的死活，加重人民的负担，强迫收取各种税赋；四是新婚初夜权。汉人娶媳妇，鞑子于新婚之夜，强行与新娘同宿(据说鞑子腋下多大汗腺，也即狐臭)，他们无恶不作，百般欺压百姓，不允许汉人有任何自由。老百姓都十分仇视荒唐无道的蒙古贵族统治者和家鞑子。“熰狼烟”是“*鞑子”的信号，汉人愤极，元末张士诚举义旗反元，苏北、鲁东南各地纷纷响应。大家相约于除夕之日清晨，齐举烟火为号，一起动手，*掉鞑子好过年。这时，家家户户燃放鞭炮，人们奔走相告，互相传达*家鞑子的胜利。此后，为了纪念这一举动，每年除夕早晨都在门前空地边，烧麦草，升起烟来，称为“熰狼烟”。
时至今日，熰狼烟作为赣榆人特殊的过年习俗，在农村得到了很好的传承与延续，就是城里也出现了卖熰狼烟材料的行当，一块钱一把麦草倒是很不错的赚钱手段。虽然现在已不再需要*鞑子，但是作为民间驱除晦气、迎来吉祥的一种民俗，还是有其独特的文化内涵和魅力的。
