德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫（Дмитрий Иванович Менделеев，1834年2月7日—1907年2月2日）是俄国著名的科学家。门捷列夫发现和归纳了元素周期律，并依照原子量，制作出世界上第一张《元素周期表》，并据以预见了一些尚未发现的元素。门捷列夫的名著《化学原理》被国际化学界公认为标准著作，影响了一代又一代的化学家。
门捷列夫在世界上留下了不朽的荣耀，恩格斯在《自然辩证法》一书中评价道：“门捷列夫不自觉地应用黑格尔的量转化为质的规律，完成了科学上的一个勋业，这个勋业可以和勒维烈计算尚未知道的行星海王星的轨道的勋业居于同等地位。”1907年2月2日，这位享有世界盛誉的俄国化学家因心肌梗塞与世长辞，享年71岁。
19世纪末的沙皇俄国是由罗曼若夫王朝统治的君主制大帝国，也是一个处于崩溃边缘的繁荣帝国。皇帝亚历山大二世（1868年5月18日—1918年7月17日)1861年实行农奴制改革后，资本主义得到迅速发展。1881年3月13日，亚历山大二世被民意党人刺客投掷炸弹炸死，他的次子亚历山大仓促继位，史称亚历山大三世。
亚历山大三世
亚历山大三世即位后，对其父亚历山大二世所倡导的大改革政策开始收缩甚至是倒退，如实行高压社会控制、禁止公开言论和时政评价，但是亚历山大三世还是做了一些有利于经济发展的事，如借助外资，大力发展铁路建设，带动铁路工业相关产业链的繁荣；加速和扩大了借贷资本，推动本国钢铁、煤炭业发展。通过一系列经济改革措施，使得俄国在80年代完成了工业革命，莫斯科和圣彼得堡的人口均突破100万，全国城市人口突破1000万，城市化率达到15%。俄国工业化和城镇化，促进俄国综合国力和国际地位的提升，成为当时世界上首屈一指的强国。
1894年11月1日，俄罗斯帝国末代皇帝尼古拉二世即位。1897年，尼古拉二世在全国进行了人口普查。在不包括芬兰自治大公国的情况下，俄罗斯帝国的总人口为1.257亿人。俄罗斯的年平均生育率为每千人48人，年死亡率为每千人30人，因此俄罗斯人口自然增长每年为1.8%。而当时，工业化领先的德国和荷兰人口自然增长率是欧洲最高的，仅为每年为1.5%。
19世纪末，俄罗斯在远东修筑铁路
门捷列夫据此计算，随着俄罗斯工业的增长，俄罗斯主要人口指标将接近德国。因此至1910年，俄罗斯帝国将有1.556亿人，1950年为2.827亿人，2000年为5.943亿人。因此，在21世纪初，俄罗斯即使没有波兰和芬兰，人口也将超过6亿。
门捷列夫人口预测发布后，俄罗斯帝国统治阶层受到极大的鼓舞，因为人口代表着国力——随着沙俄不断地对外战争，土地面积还在持续拓展，人口数量仍在稳步增加中。1910年，俄罗斯内政部中央统计委员会估计，俄罗斯帝国的人口(不包括芬兰)为1.607亿人。但是根据内政部医疗检查数据，俄罗斯人口准确数字略低于统计委员会的数字，为1.583亿人，但仍高于门捷列夫的1.556亿人预测。
