▲淘金的华人
除了华人之外，移民到加州的还有来自美国东部的欧洲裔，以及墨西哥裔等拉美裔。这为加州日后成为种族最复杂的地区奠定基调。
1851年，中国南方爆发了太平天国运动。一些南中国地区的居民不堪忍受战争的荼毒，也为了谋求更好的生活，从广东沿海迁移到美国的圣弗朗西斯科湾淘金。
早期华工到美国淘金后多居住于此，称之为“金山”。
▲旧金山街景
19世纪40年代，美国的移民制度尚不成熟，边检更是无从谈起。因此，当时中国人进入美国相对比较容易。
从1850年到1860年，从中国移民美国的数量从300人到3万人。其中，金山地区占据了移入华人的三分之一。去美国东部地区的华人相对较少。
1860年代，金山的人口达到了5.6万。华裔占据了当地约20%的比例。
二、太平洋铁路带来的移民
到1870年，圣弗朗西斯科湾人口达到了15万。来自中国淘金者约有3万多。
19世纪60年代，英国在澳大利亚发现了储量比加州更为丰富的黄金。使得加州的淘金热在19世纪60年代逐渐走向了没落。
▲澳大利亚墨尔本的金矿小镇
澳大利亚从过去英国流放犯人的地方，一下子成为了风水宝地。澳大利亚的墨尔本取代“圣弗朗西斯科”，成为了华人口中的“新金山”。
为了与被称作“新金山”的墨尔本区别，而改称圣弗朗西斯科为“旧金山”。这也是该城市中文名称“旧金山”的由来。
淘金热过去后，一部分华人离开了加州，前往美国东北部的五大湖地区，或者前往新金山。另一部分华裔留在了加州。
留在加州的华人一直以来面临着一个巨大的问题——自己能做什么。
美国内战以及西进运动给了华人机会。随着美国西进运动，领土扩大，各大州都面临一个问题——是否保留奴隶制。
随着美国工业化的推进，对于劳动力的需求越来越多。但美国的南方州依旧保留奴隶制，束缚劳动力的自由流动。
美墨战争后，大批墨西哥领土并入美国，自由势力和蓄奴势力在新加入的州的角逐，加剧了南北方的矛盾。
▲美国的自由州（蓝）和蓄奴州（粉红）
1860年代，主张废除奴隶制的林肯当选总统，美国内战爆发。
1862年，北方阵营在战场上逐渐占据了主动权。当时也是两次工业革命交叉进行之时。铁路成为了重要的交通运输工具。对于控制太平洋沿岸至关重要。
1863年，美国着手修建从中部到西部的太平洋铁路。
