胡皇后剧照
考虑到当时朝局并不安稳，内有汉王、赵王、晋王等宗室对皇位虎视眈眈，外有不安分的北元残余，以及正在闹叛乱的安南人。最终由皇太后张氏一锤定音，皇太子妃胡氏进位中宫，皇太子嫔孙氏则封为贵妃。
宣德改元，尊张皇后为皇太后。皇太后有旨，谓两家定位久，无可议，仍册胡氏为皇后，孙氏为贵妃。—《胜朝彤史拾遗记·卷二》
宣德二年（公元1427年）十一月十一日，皇长子朱祁镇在宫中出生，生母为孙贵妃。《明史》认为孙氏“阴取宫人子为己子”，表示这位大明堡宗的生母其实是一位宫女。这个说法有没有依据呢？不知道。但有一点可以确认，朱祁镇并非胡皇后所生，他的身份是朱瞻基庶长子。
- 皇后的硬伤：无子
十一月十五日，朱瞻基下诏大赦天下。十八日，太师、英国公张辅等率文武百官上表，请立皇长子为皇太子。那么问题来了，万一胡皇后今后生下儿子怎么办呢？把朱祁镇再废掉？还嫌朝局不够乱么？于是朱瞻基将张辅，行在吏部尚书蹇义，行在户部尚书夏原吉，少傅杨士奇，太子少傅杨荣等文武重臣一股脑召入宫商议此事。
明宣宗朱瞻基剧照
皇帝陛下开门见山，我老人家都三十了，才有了这么一个儿子，必然是要把他立为皇太子，这个没问题。但是“母以子贵，礼也”，贵妃和皇后之间的地位怎么协调？
张辅等人大吃一惊，这是打算废后啊！兹事体大，没人敢开口表态。朱瞻基心下不耐烦，随口说了胡皇后几件过失，当然也没人知道是真是假，然后转头朝着杨荣使眼色。杨荣当年能在朱棣马前问出那句著名的话： “殿下先谒陵乎，先即位乎？”说明这人最善于察言观色，于是第一个表态： “是可废也。”
朱瞻基接着问历史上有没有这样的先例？特级捧哏杨荣随即回复称当年宋仁宗废原配郭皇后为仙师，一样不影响他一代明君的地位。眼看着皇帝和杨荣两个人说得口沫横飞，张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇四个人就是眼观鼻、鼻观口，一言不发。皇帝不敢逼问张辅、蹇义这样的老资格，只能先让杨士奇表态。
上特问士奇，士奇曰： “臣事帝后，犹子事父母也。宁有为人子而议废母者。”荣曰： “上命也。”士奇曰： “正惟上命，勿轻出耳。”辅与原吉是士奇，且曰： “此大事非群议不可。”—《胜朝彤史拾遗记·卷二》
杨士奇剧照
这段对话说明两点，第一废后是朱瞻基本人的意思。第二杨荣只唯上，而杨士奇很有底线。散会之后杨荣埋怨杨士奇，认为皇上已经决心废后，你何苦阻拦。但是对于杨士奇来说，这是原则问题，皇后并无过错，怎能轻易废黜？
第二天朱瞻基再次召集大家开会，仍然还是只有杨荣支持皇帝。杨士奇甚至表示“异常之事，非国休福”，让皇帝陛下十分不爽。等到第三次开会之时，杨士奇问了一句： “皇太后神圣，岂无旨者？”意思就是太后什么意见？朱瞻基表示我的意思，就是太后的意思。
眼见得杨士奇态度松动，朱瞻基将他单独召到文华殿，诚恳地予以请教。其实杨士奇心中也明白，在当时的形势下，如果要立皇长子为皇太子，确实只有把他生母扶立为皇后，才能永绝后患。于是他跪俯于地许久，最终下定决心抬头问了一句话： “中宫与贵妃无嫌乎？”
朱瞻基有些奇怪，表示皇后和贵妃感情很好，皇后病重之时，贵妃每天都会前去探望。杨士奇吐了口气，说出了他的建议：请皇后自己辞职。皇帝陛下恍然大悟，大赞一句： “善”。
“亲如姐妹”的胡皇后与孙贵妃
宣德三年（公元1428年）二月初六日，出生还不满百天的朱祁镇被册为皇太子。二月十五日，朱瞻基带着胡皇后、孙贵妃，陪着张太后一起游览了西苑。废立皇后的决议，应该就是在这一次游园会中做出的。回宫之后胡皇后以自己久病缠身且无子嗣为由，提出“辞位就闲”。太后、皇帝乃至贵妃几番“推辞”之后，终于同意胡皇后退位，由孙贵妃进位中宫。
上遂敕礼部曰： “比皇后胡氏自惟多疾，不能躬承祭养重。以无子固怀谦退，上表请闲。朕念夫妇之义，拒之不从。而陈辞再三，益加惓切。已从所志，就闲别宫。其称号、服食、侍从悉如旧。贵妃孙氏，昔皇祖太宗文皇帝选嫔于朕，十有余年。德义之茂，冠于后宫。实生长子，已立为皇太子。群臣咸谓春秋之义，母以子贵，宜正位中宫。屡陈表奏，圣母垂训，命从众请。今册贵妃孙氏为皇后，尔礼部具仪择日以闻。”—《明宣宗实录卷三十九》
三月初一日，驸马都尉、西宁侯宋瑛和太子少傅、工部尚书兼谨身殿大学士杨荣出任正、副使，持节册贵妃孙氏为皇后。看来张辅、杨士奇等人虽然勉强同意废后之举，却谁也不愿去当这个册封使。
心酸的身后事靠着一个好儿子，孙贵妃实现了以庶夺嫡的逆风翻盘。虽然电视剧为这位孙氏强行洗白，但是明代贵妃有金册金宝由她而起，废后也自她而起，却也是不争的事实。
