关于终南山，《诗·秦风·终南》记载曰：“终南何有？有条有梅。”毛亨传曰:" 终南， 周之名山中南也。" 中南，杜预注：“在始平武功县南。”唐代徐坚则在《初学记》卷五引《五经要义》解释说：“终南山， 长安南山也。一名太一。”
自古以来，终南山素有"天下第一福地"之称。而这首诗中的南山，特指终南山。人们认为“寿比南山”之语就是化自于这首诗，而诗中的松柏，也演化成了" 不老松"，人们常用“寿比南山”来祝福人的寿命象终南山那样长久。
前些年湖南有关单位在南岳衡山最高峰——祝融峰上，找到了一处刻有“南山”二字的大型石刻，可能为解开“南山”到底是哪座山找到了新的线索。
衡山位于中国湖南省中部偏东南部，绵亘于衡阳、湘潭两盆地之间, 是五岳之中的南岳，在我国名山中历史悠久，地位非同一般。
"南岳"一词最早出现于春秋战国时期慎到所著《慎子外篇》：
(舜)遂南巡，五月至于南岳；又西巡，八月至于西岳；又北巡，十有一月至于北岳。其礼皆如宗。归，反舍于外，次三日斋，亲告于祖祢，用特。命有司告郡庙、社稷及折内名山大川，而后听朝。
此处出现的"南岳"，与东岳、西岳、北岳并立，是古代帝王巡狩的对象。从这里可以看出，后代所谓五岳，已有四岳已成名，而"南岳"是"四岳"之一。
自古以来，有无数的文人雅士在衡山留下了他们的墨宝，宋徽宗曾经在在南岳留下“寿岳”二字石刻和“天下南岳”题词，此后，衡山“寿岳”之名便称于世。
根据《南岳志》记载，在南岳祝融峰祝融殿北墙基下的舍身崖上，有用楷书阴刻刻着“寿比南山”四字，每字一米见方。
而新发现的“南山”二字石刻位于祝融峰北侧的杂草中， 但是没有发现“寿比”两个字。专家认为，有可能是在重修祝融殿时，“寿比”二字被压在了殿墙之下。
“南山”二字石刻的发现，进一步佐证了“寿比南山”之“南山”即南岳衡山之说。
此外，许多史料也证明了南山与南岳衡山的关系：祝融峰会仙桥侧有“南山一境”石刻，款署“甲寅东巴郡汪言臣、王三畏同游此”；清代智犁和尚在《重修广济寺记》中曰：“南岳乃天下五岳之一，世称寿比南山者，即此岳也。”
三亚的南山和青山市的云门山，这两座山名气不大，海拔也不算高，山势雄伟在我国众多名山之中也不算突出，在我国名山中的地位也不高，因此是真正的南山的可能性不大。因为“寿比南山”之说早已有之，按照中国人的逻辑思维特点，人们不可能用一座名不见经传的山来祝福长寿。
再者，人们提供用来证明这两处山就是彼南山的证据太新，说服力不足。
