铁皮石斛，被誉为“人间仙草”，曾经在前几年火遍中医药保健行业。石斛具有益胃生津、滋阴清热的功能，还具有提高人体免疫力、抗肿瘤、延缓衰老等药理作用。可用于热病伤津、口干烦渴、胃阴不足、食少干呕、病后虚热不退、目暗不明、筋骨痿软等，用量6~12g，鲜品15~30g。
《中国药典2020年版一部》收载石斛及铁皮石斛两条。石斛的来源为兰科植物金钗石斛、霍山石斛、鼓槌石斛、流苏石斛。铁皮石斛的来源为兰科植物铁皮石斛。 石斛及铁皮石斛均为味甘、性微寒。甘则滋阴，寒则清热。
关于石斛药性的历代本草记载。《神农本草经》、《本草经集注》、《千金翼方》、《新修本草》、《证类本草》均为味甘平；《滇南本草》味甘淡；《本草纲目》气平味甘淡微咸。可见历代本草记载所用石斛为甘平或甘淡之品，而非味苦之品，金钗石斛、流苏石斛为味苦品，霍山石斛、铁皮石斛为甘平品。《本草正义》认为有补益功效的石斛，其性味应以甘淡为主，而不是苦凉。叶天士《本草经解》认为：石斛气平入肺、味甘无毒入脾，甘平益阴，又甘能补脾，故能除痹。五脏皆属于阴，石斛益阴故能安五脏。综上所述，用于补益的石斛应为味甘平的铁皮石斛或霍山石斛，而不是味苦的金钗石斛或流苏石斛。宋.苏颂《本草图经》认为：石斛以广南者为佳，广南石斛即为味甘平的铁皮石斛。广西原产铁皮石斛主要在桂平市白石山一带，为国家地理标志产品“白石山铁皮石斛”，受市场多种因素影响，白石山铁皮石斛品质优价格低，有需要的读者可在评论区留言与作者联系。
按照中医辨证用药的思维，石斛或铁皮石斛性寒而清热，适用于各种热证，但是人的体质各异，并非人人都是热证体质，因此应用铁皮石斛或石斛都要因人而异，辨证应用，并非人人适用。赵学敏《本草纲目拾遗》认为：石斛，惟胃肾有虚热者宜之，虚而无火者忌用。脾虚湿困者、体质实寒者忌用。
中医配伍用药有清热坚阴一法，苦寒的金钗石斛、流苏石斛等也有清热养阴的作用。
虚热证表现：虚热即阴虚而热，阴液不足而阳气相对过剩，阴不制阳而表现的热证，多表现为潮热、盗汗、形体消瘦、口燥咽干、五心烦热、躁动不安、舌红无苔、脉细数，甚则阴虚阳亢，头胀痛眩晕呕吐等。
脾虚湿困证表现：脾运化水湿功能失常，出现脘腹胀痛、泛恶欲吐、纳呆便溏或泄泻、头身困重、肢体浮肿、小便短少或短黄、妇女黄白带下、脉滑濡等。
实寒证表现：畏寒喜暖、面色苍白、四肢冷、肠鸣腹泻、口淡多涎、小便清长、舌淡苔白润、脉沉弦等。
对大多数读者，无法辨别个人体质，但是有一个简单办法可以判断是否适宜服用铁皮石斛：大便溏稀或一日多次便稀者不宜服；无咽干口燥不欲饮水者不宜服；畏寒肢冷喜暖者不宜服；体浮肿者、下腹冷痛者不宜服。
铁皮石斛主要适用病证：表现为肺胃燥热的消渴病（糖尿病）、慢性咽炎，久病伤阴诸病，热证的慢性胃炎、萎缩性胃炎、胃及十二指肠溃疡，表现为阴虚阳亢的高血压病，表现为阴虚证的化疗后免疫功能低下、肝硬化、鼻咽癌、肺癌等。
