在《大明风华》中，当朱瞻基即将死去之时，很多人都流泪了。一代帝王，年仅37岁，本应为了他的理想而大展宏图，如今却伤病缠身。朱瞻基临死之前找来自己的母亲张太后，交代后事。张太后知道朱瞻基是因为在喜峰口大战中受了伤，因旧伤发作而面临死亡。张太后感伤：如果知道会这样的话，当初就不会让朱瞻基去打这一仗了。朱瞻基却说：“就算能猜得到，这一仗我还是会打，没有这一仗，百官如何臣服，边疆如何安宁，没有这一仗，军队内内外外如何换血整顿？”对于朱瞻基来讲，喜峰口这一仗已经重要到让他因此减少寿命也不会后悔的地步。
朱瞻基遗言
当然《大明风华》是部电视剧，故事情节都是虚构的。但这段剧情中，朱瞻基讲的这些话实际上是明朝自建立以后数代皇帝所坚持的理由，那就是在战场上建功立业，明朝不少皇帝为之而努力，有的成功了，有的失败了，有的甚至因为失败而被背负骂名，也有的明明成功却仍然被认为是昏君。
实际上，明朝曾经亲临战场的皇帝并不多，数下来也只有：朱元璋、朱棣、朱高炽、朱瞻基、朱祁镇和朱厚照。朱元璋和朱棣都是马上皇帝，亲征对他们来讲没有任何问题。朱高炽在靖难之役中曾以万余军队镇守北京，抵抗李景隆数十万大军，立下靖难之役首功。朱瞻基除了随朱棣北征之外，还亲征朱高煦叛乱，并在喜峰口大战中击败兀良哈。朱祁镇亲征蒙古瓦剌，却在土木堡战败被俘。朱厚照则在应州击败蒙古鞑靼部，可惜他的功绩却被掩没。
朱瞻基遗言
明朝自建立以来，皇帝一直都是以战场上获得功绩来使自己威望上升，进而掌握朝局。但朱元璋和朱棣这两个热衷北征的皇帝忙于打仗，没时间治理国家，于是对明朝阁臣制度进行改变，使得明朝的阁臣权力变大，内阁的诞生和权力变大就是最好的证明。只不过朱元璋和朱棣雄才大略，明朝阁臣在他们手中翻不起浪来。然而到了仁宣时代，朱高炽本身就和阁臣走得很近，又进一步提高阁臣的权力，这时阁臣与皇权发生开始冲突。具体的表现是在朝堂之上与皇帝针锋相对，对皇帝的命令，阁臣甚至可以不执行或予以驳回。
朱瞻基遗言
朱瞻基当皇帝时已27岁，这个年纪与朝中阁臣相比太年轻了，朝中三杨的年纪等于朱瞻基的两倍多。朱瞻基作为皇帝想力压以三杨为首的阁臣，最好的办法就是在战场上取得一场酣畅淋漓的胜利，到时他的声望会达到巅峰，即便杨士奇这样的大臣对他也只能惟命是从。朱瞻基做到了，他在喜峰口大战中击败兀良哈。用《大明风华》中朱瞻基的话来讲：没有这一仗，百官如何臣服？
朱瞻基驾崩之后，朱祁镇年仅8岁就继位。试想，朝中那么多德高望重的大臣，为什么会听一个8岁小孩子的话呢？由此可以想像，大明的大权是掌握在以三杨为首的阁臣手中，皇帝只是傀儡，这就是小皇帝的悲哀。当朱祁镇慢慢长大时，这些阁臣却始终把他当小孩看，不会主动交权。朱祁镇就明白了，要想掌握大权，唯有学他的父亲朱瞻基，用一场战场上的胜利来扭转局势。所以他御驾亲征，却不料在土木堡惨遭败绩，朱祁镇也因此成为昏君。虽然朱祁镇后来重新夺回皇位，并*死了一些大臣，但大明的朝堂再也不是皇帝说了算了，大明的内阁终于从最先的顾问团成长为力压六部的部门，其内阁首辅的权力比肩丞相。土木堡之役也是明朝权力由皇权向阁臣转换的转折点。朱元璋当初废除丞相制就是担心丞相权力太大，但他没想到他一手打造的内阁却比丞相的权力还大。
战场上的朱瞻基
正德朱厚照看起来喜欢游戏人间，其实他是有志向的，在朝中阁臣控制下生活的他并不满足这样的生活。朱厚照也想学他的祖先朱元璋、朱棣和朱瞻基，用战场上的胜利来掌控朝局。于是他化名朱寿，自封威武大将军，悄悄溜出宫，前往前线，恰巧蒙古鞑靼部入侵。朱厚照指挥军队击败鞑靼部，取得应州大捷。然而在历史上记载的应州大捷居然只是*死了敌军几十人的一场小胜利，朱厚照却因这么一场小胜利却四处吹嘘，真是荒唐。后人一直质疑应州大捷的结果，因为现存的史料已经表明此次战役双方交战的人数超过十万人，这种大规模的战役怎么可能死了几十个人就草草收场呢？而结论就是，应州大捷可能歼敌上万人，是朝中的阁臣生生掩盖了朱厚照的功绩。如果真是这样的话，或许连朱厚照都不敢相信，阁臣的权力已经大到这种地步了。后来，朱厚照驾崩了，他的死同样也是疑云重重，甚至不亚于应州大捷。
战场上的朱瞻基
朱厚照之后，明朝再无皇帝曾经亲临战场，他们只会躲在皇宫里面，甚至一辈子都没走出过故宫。皇权和阁臣之间的斗争也仍然继续，只是战场转移到朝堂之上，双方相互碾压，也互有胜负，明朝的朝堂也成为我国历史上最黑暗的朝堂。
