有趣的是,蝙蝠还有类似奶妈的设定,对于一夫一妻制的蝙蝠,雄性蝙蝠当好爸爸就行了。对于一夫多妻制的蝙蝠,其他雌性蝙蝠会去哺乳别人的孩子。所以对蝙蝠这个物种而言,群居是它们生存的基础。
群居是为了解决生存问题,那么快速飞行中的蝙蝠,如何解决"交通问题"防止发生“交通事故”呢?
蝙蝠最快能飞多快?根据《皇家学会开放科学》(Royal Society Open Science)杂志上研究称,麦克拉肯(McCracken)的团队利用测试飞机速度的方法,对德克萨斯州的7只蝙蝠进行了速度测量。
测量结果表明,蝙蝠时速最高可达160公里,这速度什么概念呢?这应该是速度最快的哺乳动物了,因为猎豹的速度最快也仅仅只有115公里每小时。
但很快有人怀疑,这是不是风速导致的?因为蝙蝠一般在1公里以上飞行,而这远远小于对流层高度,所以极有可能是被风加速了。但是研究团队回应,测量是在夜晚无风条件下进行的,所以跟风速没关系。
那有没有可能是蝙蝠随着重力下坠导致的呢?就跟人类高空跳楼(伞)一样,但根据测量数据,蝙蝠在高速下是持续了一段时间的,而自由下落则达不到这个效果,换言之,蝙蝠是凭本事加速到时速160公里的。
但这只是某一只蝙蝠飞出的速度,根据调查结果,大部分蝙蝠保持在时速100公里左右,不用担心上"高速公路"被罚款了(开个玩笑)。
蝙蝠是如何保证在高速飞行时不撞到对方的?由上文可知,蝙蝠群居是为了生存,没得商量,而飞行速度快,也是真的。问题来了,蝙蝠咋不怕撞上呢?
发表在《计算生物学》(Computational Biology)上的一项研究发现,蝙蝠在飞行时,遵守了一定的交通规则,正是这些交通规则,大大降低了它们发生碰撞的概率。
前面我们知道,蝙蝠的超声波有探测障碍物和觅食的作用,其实它还有另外一个作用,就是探测其他蝙蝠的位置。
它们的交通规则很简单,就是选择一只蝙蝠作为"领头羊",然后跟在后面的蝙蝠就会完全模仿"领头羊"的飞行动作。因为整个过程发生在500毫秒的时间内,所以这两只蝙蝠的动作看上去几乎一模一样。这么简单的规则就能领导上万只蝙蝠有序飞行吗?