在我们生活中，存在着一定数量的地理知识匮乏的人，其中有这样的情况：会有人问，武昌距离武汉还有多远？
其实这个问题虽然看似幼稚、荒唐，但却说明一个问题：那就是很多人的观念里，武昌是一个独立的城市，而在历史上，武昌确实长期保持独立地位，甚至在晚清还有著名的“武昌起义”，而无所谓的“武汉起义”。
武昌、汉口、汉阳，被称之为“武汉三镇”，武汉三镇的合并史，其实是一部近代中国城市乃至社会变化的发展史。
古代武昌在先秦时代，武昌起初属于楚地。在东汉之前，由于长江流域的开发比不得黄河流域，因此，当时的武昌地区，其规模还很小。
直到东汉后期，武昌才得到当时统治者的重视：由于武昌一来处于两江交汇，地理位置重要，并且由此带动了商贸的发展。而统治者也从军事角度意识到掌控武昌的重要性，于是派遣军队在这里驻扎。并且，“以武而昌”的说法不胫而走，最终，让此地在孙吴时期有了正式的称呼：武昌。
东汉瓦解为魏蜀吴三国局势。而孙吴集团的政治中心也发生过几次迁移：起初孙权割据江左，以建业（今南京）为统治核心。随着三国局势的形成，孙权从割据江左，产生出称霸天下的野心，于是将政治核心从建业迁移到武昌，并打算以武昌作为推翻曹魏的桥头堡。之后东吴集团几次反复迁移政治中心，而这，也反映出武昌当时地理的相对重要性。
在之后历代王朝中，倘若天下太平，武昌则是以九省通衢的状态存在，成为商贾云集之地，但如果战乱状态，武昌往往会成为南北军队争夺的要塞：比如满清入关后，李自成被迫撤离北京，曾扬言要从南明手里夺取南京，但李自成大军的南下，却是直扑武昌，毕竟武昌的交通太便利了。
古代汉口、汉阳情况汉阳的历史没有武昌精彩，但一样可以用悠久来形容。汉阳独立建城，一般认为始于三国孙吴政权，当时孙吴设立了鲁山这个城池，而鲁山在隋唐时期，被更名为汉阳。这便是汉阳地名的来历。在我国地名命名习惯中，习惯将水之北称为“阳”，汉阳位于汉水之北，因此汉阳的得名其实是参照于此。
