汉口的出现则相对晚太多。明朝时期，由于商业经济有所发展，而原本的汉阳由于城市规模太小，不足以支撑当时的发展形势和市场需要，因此，出于商业经济等需要，汉口城得以产生。
不过，后起的城市往往可以赶超一些古老的城市，就好比当下很多城市的新开发区其城建规模、繁荣景象都要比老城区强一样，汉口的发展也是如此。
不过，武昌和汉口汉阳之间，虽然只有一江之隔，但在历史上，互相联系并不多，甚至如果出现南北王朝隔江对峙的时候，武昌和汉阳有时候还面临处于两个政权割据的状态。
二次鸦片战争后，清朝被迫放弃闭关锁国的政策，大量的外国势力和资本涌入中国。而西洋人对资本的掠夺较为重视。如同英国人最初殖民非洲只是在非洲沿海地区建立殖民据点方便掠夺一样，西洋势力进入中国以后，也在交通便利之处开设租界，建立据点，方便渗透和掠夺。
汉口由此成为了列强角逐的地方。英法日等列强纷纷在汉口建立租界，攫取利益。
列强兴办码头、港口的目的，是为了起到掠夺枢纽的作用，因此，上海和汉口在近代史上有了一定的腾飞，不过，这种腾飞是建立在华夏民族的苦难和血泪的基础上的，是一种畸形的腾飞和繁荣。
晚清朝廷虽然腐朽，但也不愿意坐以待毙，在外来侵略的刺激下，洋务运动爆发，清政府的洋务派在汉阳、汉口相继建立了大量的兵工厂、近代国防工业体系，用来自强自立。客观上说，这些老家底，有的一直在抗战时期，还发挥着作用。
而西风的影响下，武昌军民也受到了进步思想的影响，因此，武昌起义得以有了深厚的思想基础。
武昌起义如同干柴中的火星，只用了半年时间，便推翻了大清帝国。不过，在整个北洋时期，武昌和汉口、汉阳，依旧处于分治的状态。毕竟，长江的隔断，让三地成为一个城市的难度系数，还是存在的。
