1978年，汪粤正式进入了北京电影学院，和周里京、方舒、张丰毅、张铁林等人成了同班同学。
大学毕业后，他被分配到了峨眉电影制片厂，成为了一名职业演员，先后参演了《许茂和他的女儿们》、《端盘子的姑娘》等影片，由于拍摄的影片越来越多，他也慢慢爱上了电影。
1982年，杨洁在筹拍《西游记》这部作品时，相中了出道没多久的汪粤，她觉得汪粤清秀的面孔和气质非常适合唐僧这个角色，当即拍板决定让他扮演唐僧。
为了让汪粤把唐僧一角给演好，在开拍之前，杨洁让汪粤去寺院生活一年时间，体验僧人的生活起居，以便真正的融入角色。
对于杨洁的安排，汪粤也没有任何意见，结果进入寺院后他才发现，这里的生活比他想象中的更加艰苦，因此待了十天他就跑了回来。
回来后他还非常委屈的说：“蚊子叮咬受不了，不仅咬身上，还咬光头，和尚让打蚊子，说不许*生。”
不过，虽然没有在寺院生活很长时间，但在寺院生活的那段日子里，汪粤一直在认真观察僧人们的生活状态，为他后来扮演唐僧提供了很大的帮助。
作品开拍后，汪粤非常认真的塑造唐僧这个角色，无论是动作神态，还是他的台词能力，都获得了导演杨洁的赞赏。
只可惜，央视领导在看完他的表演后，觉得他的长相太“苦”，提出了要换人的意见。
恰好那时候汪粤接到了电影《梆声》剧组的邀请，热爱电影的他，决定一边拍摄《西游记》，一边去拍《梆声》这部影片。
导演杨洁害怕他一心两用会影响《西游记》的拍摄进度，最终决定放他去拍摄电影，重新挑选扮演唐僧的演员。
就这样，仅仅拍摄了四集，汪粤便离开了《西游记》剧组，告别了唐僧这个角色。
