匈人帝国入侵欧洲示意图
有意思的是，东罗马帝国的疆域和后来的奥斯曼土耳其帝国基本重合，而且土耳其在历史上也曾经是罗马帝国的一部分，所以后来的奥斯曼土耳其帝国，即使由突厥人建立，而且信仰伊斯兰教，也自称“罗马继承人”，由此获得了“入欧”的历史合法性。
395年，罗马皇帝迪奥多西一世去世，罗马帝国一分为二，分别由他的两个儿子治理，自此罗马帝国再未走向统一
东西罗马虽然曾是一国，但是政治、民族和信仰都有很大差别，西罗马定都于米兰（后迁都拉文纳），信奉天主教，人口以拉丁人、西班牙人、法国人和日耳曼人为主，以拉丁语为官方语言；而东罗马定都于君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔），信奉东正教，民族众多，既有希腊人、斯拉夫人等欧洲民族，也有阿拉伯人、犹太人等亚洲民族，文化十分复杂。
伊斯坦布尔现存的罗马时期的遗址
476年，日耳曼人灭亡西罗马之后，东罗马帝国成为罗马唯一的遗孤，也成了“罗马正统”。后来东罗马帝国灭亡，俄罗斯由于信奉东正教，自封“第三罗马”，都是为了攀亲戚。
东罗马帝国国徽
东罗马帝国末代王朝巴列奥略王朝将双头鹰作为国徽，寓意“同时拥有东西方”，后来的俄罗斯国徽也是继承于此。东罗马帝国作为当时最后一个横跨欧亚两个大陆的欧洲帝国，其实也已经衰落，他们最大的敌人正是东方的土耳其人。
