审核专家：罗会仟
中国科学院物理研究所副研究员
众所周知，光在真空中的速度约每秒300000km，要想比它跑得快是完全不可能的事情。要想知道光里面到底有什么，要么和它跑的一样快，要么把光慢下来，最好让它静止。而这个把光慢下来，甚至留住，正是光储存领域的科学家们孜孜以求的目标，而近日，这一目标在中国科学家手中迎来了具有实际意义的重大突破。
光作为一种传递能量和信息的媒介，在科学技术日益精进的今天，科学家们开始设想是否可以对光进行捕获和储存，进而实现大密度的信息和能量的传递。
拆开的光纤 来源丨网络
其实利用光进行信息传递已经不是什么新鲜的事情了，比如人们经常听到光导纤维，也就是光纤。光纤的工作原理很简单，就是利用光的全反射：当光线射到内芯和外层界面的角度大于产生全反射的临界角时，光线透不过界面，全部反射。
来源丨网络
故而，光导纤维是由两层折射率不同的玻璃组成，以满足上述的全反射原理。这其实就是一种对光的“捕获”和“储存”，只不过在这个过程中，光仍旧以接近真空光速在运动，并非我们想象中的用一个类似于箱体的物质对光进行“静态”的封装存储。
那么，怎么储存光？首先，对光进行存储是保持它的什么性质不发生变化，这是我们需要理清楚的一件事。
在信息时代，计算机网络是基于电子这一微观粒子构建的。电子作为一种微观粒子，在运动的过程中伴随着能量增加或减少，根据这一特点，科学家和工程师们可以搭建集成电路，控制电能的定向运动，由此就产生的0和1信号，也就是通断信号，我们就可以用来传播信息。
来源丨网络
但是光量子的运用与电子的运用存在着不同，在对光量子进行利用的过程中，除了要考虑它的能量大小之外，光量子的本身是相位变化也需要控制在一定的精度范围之内，才能保证其存储的信息不发生变化且可以被读取到。故而，在存储光的过程中，相位不发生变化是首要问题。那么带来的一个必然问题就是，存储光量子，必然不能像存储电子一样简单。
和任何发明创造一样，光存储首先要在理论上进行探究解释。在1980-1990年代，相关的理论就已经开始发展，经过漫长时间的探索，科学家们发现了电磁诱导透明效应理论（Electromagnetically Induced Transparency，简称EIT）。这一效应可以简单解释成为：某种介质强烈地吸收某一频率的光束，而当再施加另一束能被介质吸收的光束时，介质对于第一束频率的光就不再吸收了。
