造化神奇 依水而生
江苏多水,江苏的水形态各异,江苏的水有着独特的情韵，这是我对江苏省情特点最突出的一点认知。
在江苏工作期间，我常常讲起历经多地工作后的一个体会，就是对一个地方的域情，本地人或许是“身在此山中”的缘故，未必都有很深刻的感受、很清晰的认知。外面来的人往往会于映照比较之中产生更加鲜明而敏锐的感触，反而能看得更加明了。
在中国，大江大河大湖大海大运河皆备的省份只有江苏。这里辖江临海、扼淮控湖，京杭运河纵贯南北，十万平方公里的土地上，水面接近六分之一，平原面积占70%，水面和平原的占比在全国各省区中都是最高的，这里水网密布，有大小河流2900多条，大小湖泊290多个，五大淡水湖，江苏就占了两个，太湖和洪泽湖。
万里长江在江苏境内被赋予了一个颇具诗意的名字——扬子江。没有了金沙江的奔腾激越，没有了川江的险滩急流，也不像荆江九曲回肠，长江至此江面开阔、水静流深，浩浩汤汤与大海相会相融。就像人的一生，青春期总有些叛逆，血气方刚时不免躁动，待到阅历和历练多了，方才变得深沉含蓄、大度平和。
千里淮河虽然水量、长度未必居前，但却与长江、黄河、济水并称古代“四渎”。淮河还与秦岭共同构成我国南北方的分界线，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”广为人知。
说起淮河，那是一部交织着喜乐与哀愁、辉煌与苦难的历史。淮河流域平畴沃野，物产丰富，素有“走千走万，不如淮河两岸”的美誉。但宋至清近七百年的时间里黄河鸠占鹊巢、夺淮入海，直到1855年再次改道，把清清如许的淮河折腾成一条横贯苏北大地的废黄河。黄河改道给两岸百姓带来深重灾难，其裹挟的泥沙也重塑了苏北地貌，孕育了广袤的沿海滩涂。
新中国成立后大力治淮成效卓著，淮河两岸旧貌换新颜，呈现勃勃生机。江苏治淮的历史，可以说是中华民族在艰难曲折中奋进的一个缩影。
“沧海桑田”的故事，让江苏来述说最为生动。
数千年来，大江大河大海的吐纳交汇，使这里成为泱泱中华最年轻的土地之一。唐宋之前，今天的南通还是海里的一些沙洲，经过千年“拼盘”，方有了今天的模样。盐城的滩涂资源十分丰富，现在仍以每年3万亩左右的速度继续生长，对人多地少的江苏来说，这真是一片神奇的“息壤”，是大自然赐予的宝贵财富。当年北宋名臣范仲淹在盐城所修筑的海堤如今已成204国道线，而海岸线整整东移了50余公里。大自然的伟力，无疑是最雄奇的。
如果说，自然的河流是人类文明的摇篮，那么人工运河则是人类文明的杰作。江苏地势低平、水系发达，为运河的开凿创造了良好的条件。关于世界上最早的人工运河，可谓众说纷纭。有的说是公元前506年吴王阖闾命伍子胥开凿的胥河，有的说是公元前486年吴王夫差筑邗城时开凿的邗沟。近些年有人提出，更早之前的泰伯奔吴后，在今无锡梅里兴修水利开凿的泰伯渎，为史上第一条人工运河。
无论是哪种说法，“运河之祖”都在江苏。
京杭大运河的起点和终点虽然都不在江苏，但1794公里的运河有将近一半在江苏。大运河的修筑对沟通南北、发展经济、稳固政权起到了重要作用，自大运河开通之后，中国以淮为界、南北分裂的时间大大缩短，特别是元明清三朝，大运河俨然成为关系社稷安危、维护国家统一的生命线。
从历史角度客观地看，隋炀帝其实完成了一件大功业，唐朝诗人皮日休曾留下点评隋炀帝的千古名句——“若无水殿龙舟事，共禹论功不较多”。
在今年6月的世界遗产大会上，中国的大运河当之无愧地获准列入世界遗产名录。世界遗产委员会认为，大运河是世界上最长、最古老的人工水道，也是工业革命前规模最大、范围最广的土木工程项目，反映出中国人民超常的智慧、决心和勇气，以及东方文明在水利技术和管理能力方面的杰出成就。
有人发现，在中国的版图上，北部横亘东西的长城与东部纵贯南北的大运河，仿佛是写在神州大地一个巨大的“人”字。这样的发现具有丰富的想象，寓意却不乏深刻。万里长城与京杭大运河，是古代中国人民创造的两项最伟大的工程，充分体现了中国“人”的伟力。而江苏段大运河河道最长，文化遗存最多，保存状况最好，利用率最高，至今仍是繁忙的黄金水道，因而江苏也当然地承担起了牵头申遗的任务并不辱使命。
