——水既是柔弱的，又是强大的。
水至柔，却柔而有骨。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”水的“柔弱”是有生命力和战斗力的，水的力量是以柔克刚。《淮南子》中说：“齿坚于舌而先之敝”。人的舌头之所以能伴随人的一生，大概是因为柔软的缘故，而牙齿的凋落，某种程度或许是因为它刚硬的缘故吧。就像柳条枝，是不容易被风吹断的，但是树干，往往容易被风吹倒。所以，“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”
因而有水滴石穿之说，只有柔性的东西才有这么强的渗透性；因而有“抽刀断水水更流”之道，以刀斩水，水好像断了，抽刀回来，水又合起来了，水因其团结一心、凝聚力强而大显威力。当水发怒的时候，水也可以覆舟，所谓“洪水猛兽”，横扫摧毁一切，改变地貌地形。有时候，貌似平静的水面下亦有激流涌动，力量十分惊人。所以有诗云：“泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人。却是平流无石处，时时闻说有沉沦。”
——水既是善于变化的，又是永恒不变的。
水能发而为云，结而为雨雪，化而为雾，凝而成晶莹之冰；水舒缓为溪，陡峭为瀑，深而为潭，浩瀚为海。所以水是能够随机应变的，因时而变，因势而变，有时因器而变，随处而安。但水无论呈现气态、液态还是固态，都是由水分子构成，变而不失其性，万变不离其宗。
——水既贞静自守，又滋养万物。
水是有包容性和亲和力的，虽然有浑水污水甚至臭水，但污者臭者非水之过。水本身是清澈透明、光明磊落的，水也是自然净化、善于沉淀和流淌的，水又是能够荡涤污浊、清洁他物的，使不洁的归于洁。人们常讲“洗心”，就是喻之用纯洁若水的思想品德来净化受污染的心灵。水容纳万物，接受万物，滋润万物，通达而广济天下，奉献而不图回报。它与土地结合便是土地的一部分，与生命结合便是生命的一部分，从不彰显自己。
——水既能顺势而为、处下不争，又不畏强势、坚韧不屈。
水养育万物，居功至伟，但又不与万物相争。水的流动总是顺着地势，哪儿低往哪儿流，哪里洼往哪里聚，体现着低姿态、高境界，甚至愈深邃愈安静。但是，当水真的遇到障碍时，它又激起百倍努力，激发全部潜能，信念执着追求不懈，咬定目标百折不回。它始终不忘归海的使命，总是不断流动寻找自己的方向和路径，以排山倒海之势、雷霆万钧之力冲破一切关隘险阻，义无返顾地前进。
因此，老子称水有“七善”：居善地、心善渊、与善仁、言善信、政善治、事善能、动善时；孔子也赞水有五德：有德、有义、有道、有勇、有法。可以说，水之善、水之德已臻化境，我们每个人都应该以水为榜样，努力地修炼提升自己。
一方水土养育一方人，水边生长的人们自然也在潜移默化中为水所陶冶。江苏人就是这样，骨子里、品性里不时透出一股集水百德、汇水百美而成的精神气质。如水般的灵秀、包容、坚韧、低调，在江苏这片底蕴深厚、文脉绵长的土地上不断显现。
