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1722年，康熙帝逝世，胤禛即位，改元雍正。在此之前，康熙帝的儿子们为了继承大清帝国的皇位，展开了激烈万分的角逐，这场抢班夺权的斗争，史称“九子夺嫡”。九子是大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵。
皇四子胤禛成为新皇帝后，胤禵被囚禁于康熙的陵地，胤禩和胤禟被折磨致死，胤䄉被抄家囚禁，此外，卷进这场旋涡被*、被囚、被贬的皇子、宗室、大臣数不胜数。
然而，十二阿哥胤祹却躲过这场劫难，得以善终，一口气活到78岁，成为康熙最长寿的儿子。胤祹还深受器重，总理康雍乾三朝的重大丧仪。
胤祹这个毫无存在感的兄弟，究竟是什么样的人？
十二阿哥胤祹影视形象。来源/电视剧《延禧攻略》截图
置身事外的皇子
胤祹在康熙的皇子中是个边缘角色。在众皇子处心积虑要扳倒太子胤礽时，唯有胤祹展现了他的处事原则。
胤礽是皇二子，聪明俊秀，能文能武，深受康熙宠爱。然而，胤礽的皇储地位，天然是权力中心，很多朝臣都依附在他周围。胤礽本人也在权力的梦幻中逐渐失去理性，变得越来越专横放纵，引起康熙和一些朝臣的不满。随着康熙对皇太子的恶感越来越多，1708年，矛盾的火药桶终于被点燃。康熙指责胤礽“不法祖德，不遵朕训，惟肆虐众，暴戾淫乱，难出诸口。朕包容二十年矣。乃其恶愈张，僇辱在廷诸王贝勒 大臣、官员，专擅威权，鸠聚党与，窥伺朕躬，起居动作无不探听”。康熙的这段话，等于宣告了胤礽政治生涯的死刑。
在父子矛盾积累的期间，其他皇子都在煽风点火，唯恐胤礽不倒台。康熙发现，皇长子胤禔曾请喇嘛用巫术镇魇胤礽，康熙怀疑这是胤礽精神失常的原因。胤禔因为是庶出，没有被立为太子，一直觊觎胤礽的位子，他屡次怂恿康熙*掉胤礽，引起康熙的不快；皇八子胤禩才具优长，野心勃勃，在皇太子摇摇欲坠时，他拉拢其他皇子和朝臣，形成自己的政治势力，这正是经常在影视作品中提到的八爷党，众多大臣一起向康熙建言立他为新的皇太子；皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺也都在不同程度上参与了这场激化康熙与太子矛盾的阴谋中，整个宫廷里可谓鸡犬不宁。
在这场废太子的阴谋中，胤祹彷佛是置身事外的隐士，他不站队、不参与，远远观望着这场权力斗争的悲剧。
胤祹很清楚，自己的母妃位分低，没有继承皇位的资格，也根本没有人会聚集在自己身边。康熙四十八年，他才被皇帝封为固山贝子，而其他的皇子们早都是亲王、郡王了。胤祹明白了自己的定位，就坚持着不争不抢、自我保全的行事原则。
当然，也正因为只是贝子（康熙六十一年才被封为晋履郡王），胤祹始终在漩涡之外，没有其他皇子来拉拢他。
木秀于林，风必催之。雍正上位后，对于这个始终隔岸观虎斗的十二阿哥没有什么戒心，也没有什么恶感，当然也就没怎么为难他。
皇子们的权力斗争。来源/电视剧《步步惊心》截图
康熙的赏识
康熙年老体弱后，看到皇子为了储君之位斗得你死我活，不免愤懑抑郁，心力交瘁。1718年，仁宪皇太后病势渐增，脚面浮肿，七十天后去世。康熙悲痛欲绝，服衰割辫，移居别宫。他需要找一位靠得住的人来掌管清朝管理皇家大小事务的总机构——内务府。他看上了做事细致周全，且注重孝道的十二阿哥，任命他为署理内务府总管事。在职期间，胤祹办事有条不紊，刚正不阿，令康熙十分满意。
皇太后过世出百日，丧事告毕，康熙谕：“今大事毕，十二阿哥著停止署理内务府总管事。” 胤祹因“办事妥协”得到康熙肯定，“深嘉之”。不久之后，康熙下旨“命皇七子胤祐、皇十子胤䄉、皇十二子胤祹分理正黄、正白、正蓝满、蒙、汉三旗事务”。作为一个皇子中的边缘人物，胤祹能够掌握军权，一因为他没有争权夺利之想，二是他的工作能力较强，把一部分军权交给他，康熙感到非常安心。
胤祹没有辜负康熙的期望，尽管手握军权，始终不趾高气扬，其工作能力再次得到康熙的肯定。1720年，和硕裕亲王保泰之母（福全福晋、康熙嫂子）去世，康熙特派胤裪率侍卫内大臣公鄂伦岱负责经理丧事。
