当精子与卵子相遇，受精作用发生则会形成一个受精卵，受精卵经过分裂形成胚胎并在子宫中着床。这张图展示了同卵双生和异卵双生双胞胎的形成过程。
同卵双生（左），异卵双生（右）
同卵双胞胎左图显示的是同卵双胞胎，由一个卵子和一个精子结合形成受精卵。受精卵随后分裂成两个具胚胎，并在子宫中着床。大约有1/3的双胞胎是同卵双生的。为何受精卵在随后的分裂中会变成两个胚胎，现在的研究还没有找出明确的原因。
同卵双生双胞胎
异卵双胞胎右图显示的是异卵双胞胎，由两个卵子分别与精子结合受精，形成两个受精卵，受精卵分别发育，并在子宫中着床。这种原理通常也是造成其他多胞胎的原因。
异卵双胞胎
双胞胎的基因相同吗？从上面两种双胞胎发生的原理，相信你的心中已经有了答案了——同卵双生双胞胎基因是相同的（因为其由一个受精卵分裂而来），但异卵双生双胞胎从一开始就是两个不同的受精卵，因此他们的基因通常不那么相同。这也是为什么很多双胞胎长得其实并不那么相像。
