天花粉为葫芦科植物栝楼或中华栝楼的根。全国大部分地区有分布。秋冬季采挖，洗净泥土，刮去粗皮，切成段，粗者再纵切开，晒干。用时以水浸润，切片或敲成小块，晒干。
作为我国一种传统的中草药，天花粉早在14世纪明代著名医学家李时珍所著的《本草纲目》中就有记载，当时主要用于妇科疾病的治疗。本世纪70年代，中科院上海细胞所成功地从天花粉中提取出有效的活性成分—天花粉蛋白。
一）天花粉的作用
清热生津。
用于热病伤津口渴，亦可用于肺胃热盛的消渴病。常配生地、知母、芦根等同用。
清肺化痰。
治疗肺热燥咳，以咳嗽、痰少难出、咽干、苔少或苔厚腻为主要症状。本品既能化除痰浊，又能润肺止咳，对燥痰内结于肺尤为适宜。
解毒消肿。
多与银花、赤芍同用，对燥毒炽盛的疮肿。
中止妊娠。
能使孕妇流产。
其它作用。
本品甘寒清润，善清肺胃之热而生津润燥，凡肺胃津伤内热之证，均为常用。此外，又能消肿排脓以疗疮痈。
（二）天花粉的功效
【性味】甘苦酸，凉。
①《本经》："味苦，寒。"
②《别录》："无毒。"
③《纲目》："甘微苦酸，微寒。"
【归经】入肺、胃经。
①《雷公炮制药性解》："入肺、心、脾、胃、小肠五经。"
②《本草经解》："入足少阴肾经、足太阳膀胱经，手少阴心经。"
【功能主治】生津，止渴，降火，润燥，排脓，消肿。治热病口渴，消渴，黄疸，肺燥咳血，痈肿，痔瘘。
①《本经》："主消渴，身热，烦满，大热，补虚安中，续绝伤。"
②《别录》："除肠胃中痼热，八疸身面黄，唇干，口燥，短气。通月水，止小便利。"
③《日华子本草》："通小肠，排脓，消肿毒，生肌长肉，消扑损瘀血。治热狂时疾，乳痈，发背，痔瘘疮疖。"
④《滇南本草》："治痈疮肿毒，并止咳嗽带血。"
⑤《本草蒙筌》："治偏疝。"
⑥《本草正》："凉心肺，解热渴。降膈上热痰，消乳痈肿毒。"
⑦《医林纂要》："补肺，敛气，降火，宁心，兼泻肝郁，缓肝急，清膀胱热，止热淋小便短数，除阳明湿热。"
⑧《现代实用中药》："作撒布剂，治皮肤湿疹，汗斑，擦伤。"
