1856年太平天国发生了天京事变，杨秀清、韦昌辉、秦日纲三人都死了，首义诸王中，除了洪秀全，只剩下一个石达开，这也为洪秀全提拔两个哥哥创造了条件。
于是，就发生了我们在历史书上常读到的内容，洪秀全担心石达开和杨秀清一样，一家独大，不可驾驭，就封两个哥哥为安王、福王，在军政大事上处处扯肘石达开，从而导致了石达开的出走。
石达开离开后，洪秀全慌了，将两个哥哥的王爵又给削了，改封天安和天福。
但后来，两人又被封为信王和勇王。
太平天国后期封王很滥，洪秀全的这两个草包哥哥倒也没多大权力，但凭借着其特殊的身份，仍然到处擅权受贿，肆无忌惮。
最气人的是，在湘军包围了天京，危在旦夕之时，这两个王兄居然向外出购买粮食的人索要银子，这也导致了没人愿意外出买粮。后来天京被围了几年，军民都没有东西吃，亡国只是时间问题了。
天京被围时，这两个王兄也不忘带人在城里到处搜刮财物，完全不知死之将至。
后来，洪秀全也饿得受不了，带头吃甜露（野草），最后中毒而死。
在洪秀全死了仅一个月后，天京就被攻破了。
和无数太平天国将士一样，洪仁发死于乱军之中，也算是死得其所。
弟弟洪仁达就没有那么幸运了，被湘军俘虏了。
据说清军进城后，到处搜寻洪秀全的埋尸处，其他人都不知道，就在这时，怕死的洪仁达出卖了弟弟，带人来到了洪秀全墓前。最终洪秀全尸体被挖出，剁碎，拌上火药，制作成炮弹，发射了出去，终于灰飞烟灭。
而洪仁达的可耻行为并没有为自己换来活命机会，在天京失陷一个月后，1864年8月5日这天，洪仁达被凌迟处死。
