“良苦”两字，可见画皮鬼也是个可怜人。
王生初见画皮鬼时，曾问过画皮鬼出身，当时画皮鬼答：“父母贪赂，鬻妾朱门。嫡妒甚，朝詈而夕楚辱之，所弗堪也，将远遁耳。”
画皮鬼有一段悲惨的身世，其父母轻贱，被卖于高门做妾，又被主母时常欺辱，不堪其辱后远逃出来。
在我国最早的鬼神观念里，鬼魂被认为是逝去的先祖，到后来才有人把人死后的灵魂称之为“鬼魂”。
画皮鬼生前生活坎坷，如何死的不得而知，但是其生前是一个美貌弱女子，恐怕逃出主家后不久就香消玉损了，毕竟一个无依无靠的美貌弱女子在封建社会里无处可依，是难以生存的。
这样画皮鬼死后自然心存怨念，灵魂不散，聚而成鬼。
至于为何一直没有伤害王生，我想画皮鬼那时还是渴慕爱情的。
在日本，如画皮鬼这般的披人皮伪装成美女的女鬼称为“骨女”。
骨女生前多是艺伎，含冤而死，死后便要找辜负自己的男人索命，这一点，跟画皮鬼非常相似，她们报复的对象多是渣男。
王生自然称不上是个好男人，对带回家的画皮鬼也是没有一点情意的，有的只是“金屋藏娇”的窃喜和“抱得美人归”的欢愉。
这一点，跟画皮鬼的述求不一样。
当时王生邀请画皮鬼去他家时，画皮鬼曾自称自己为“在亡之人”，意思是逃亡之人，而王生的一个小小书斋，也被画皮鬼称之为“良佳”，并且言：“如怜妾而活之，须秘密勿泄。”
这与道士所言十分吻合，画皮鬼是在求生，希望活下去，而她生前经历所致，她是缺爱的，她心里未尝没有对王生的“好心收留”留情。
这与《画皮》改编后的电影中的爱情主题就相连接上了，画皮鬼因为身世凄苦，心里渴求爱，对王生抱有期望。
但是王生只是贪慕美色，毕竟哪有好男人见路边有美貌女子就往家里带啊，所以王生在撞破画皮鬼真面目后，就赶忙求道士除掉画皮鬼。
之前书房的恩恩爱爱，王生是一点也没有顾忌，想必这正是画皮鬼厌恶的。
所以才因爱生恨，生挖人心。
人心最是难测，挖出人心又如何？反而因手段残忍，成为人人得而诛之的妖物，最终被道士所收。
忍辱负重的妻子画皮鬼的遭遇终是少数，而与画皮鬼相对的女性角色，王生的妻子陈氏才是这封建女子的大多数。
陈氏是个“贤妻良母”。
丈夫藏一个美女在家，陈氏不嫉妒，反而设身处地地为丈夫着想，怀疑丈夫所藏美女的出处，担心安全，请求丈夫将美女送走。
丈夫不听，陈氏便毫无办法。
这个“以夫为天”的女人甚至在丈夫害怕画皮鬼谋害，让其出门看看情况时，也是一一听从。
更让人瞠目结舌的是，陈氏甘愿被乞丐仗打，吃乞丐唾沫，也要救活丈夫。
当时乞丐曾问陈氏：“人尽夫也，活之何为？”人人都可为丈夫，为什么非要救活王生？
陈氏却“固哀之”。
一个“固”字可见陈氏之心，得妻如此，王生真是幸运。
当然，陈氏可以说算是所有封建社会男子心中的完美妻子了。
她不仅对丈夫体贴温柔，不离不弃，甚至愿意付出生命，那么妻子这一形象就变得高大了。
相比之下，王生这个丈夫的形象反而被打压了。
这是相对的，在陈氏的对比之下，王生显得懦弱，不负责任，没有上进心。
