湘西凤凰的山水、城池、人物和烽火战事不但构建了凤凰的传奇与梦想，并且昭示出凤凰的个性是既有物质文化的丰富，更有精神上的奋进：这里不仅留下了既往的历史文化风貌，还留下了当代文明进取的时代样式和人文精神。
黑白印记中的凤凰古城
撰文/王再 张顺心 摄影/王再 支持/中国摄影报 凤凰国际摄影双年展组委会
沱江镇，1998年。
悠久“城史”酝酿底蕴厚重多元文化湖南湘西凤凰县，由于特定的区位和民族迁徙基因，不但中原文化与楚巫文化在这里交融，历史文化与通俗文化亦在此奇特并存。生活于多元文化融合环境中的凤凰老百姓，从绮丽的山水和兵战文化中汲取智慧、获得力量，在磨炼进取心的同时，也用一种奇特的包容塑造了敢于争先的文化性格。
凤凰城的历史，承载着凤凰的文脉，现存可考的历史，上溯至唐。唐垂拱三年（687年），凤凰始设并称渭阳县，清顺治三年（1646年）设镇协副将，清康熙三十九年（1700年）始将镇协升为镇，全国六十二镇中的凤凰镇在当时的地位不一般。清康熙四十三年（1704年），移辰沅靖道驻此镇，雍正七年（1729年）改为辰沅永靖兵备道（编者注：官名，明制于各省重要地方设整饬兵备的道员），为全国八个兵备道之一。清乾隆五十六年（1791年），改为凤凰厅，升通判为同知。清嘉庆二年（1797年）凤凰厅升为直隶厅，统领三府一州军政，管辖“大湘西”二十余县，被视为“扼西南苗疆之咽喉，为辰浦泸麻之屏障”，系边陲重镇。
沱江河边，1986年。
凤凰的历史孕育了古城文化。凤凰城池用砖建城始于明嘉靖三十三年（1554年）,明朝廷修筑了最初的砖制城墙，清康熙五十四年（1715年），城垣用粗纹坚质的红砂石块加固，周长四华里，十分坚固。城池经过二百多年完善，与城西北高山峻岭中长达三百多里的“南方长城”互相呼应，组成了严密的防御体系。
徜徉凤凰古城，到处能读到历史的沧桑。古城街巷由一块块从山里抬来的青石板铺就，纵横交错成小城的动脉，每条小巷的青石板路被匆忙往来的脚步打磨得油光发亮，犹如古城历史的印记。在千百年的历史演变中，凤凰曾一次次试图纳入文化的正统、脱离荒蛮；但是，真正的凤凰演绎出的却是华夏正统和“武陵蛮”之间的融合与反融合的格局。
沱江镇十字街，1991年。
在漫长的历史进程中，传统文化同凤凰独具特色的楚巫文化相融汇，而特殊的地理环境更使之张扬了一部分楚巫文化的原生形态。中国传统文化是以儒、道为主干，儒、释、道三者合流的文化。在凤凰城，道教、佛教、伊斯兰教、天主教、基督教等“五教”齐全并盛行，城内还建有祭天祈求风调雨顺的“天后宫”，供奉妈祖娘娘，充分说明了凤凰古城不单是一座区位意义上的文化之城。受凤凰城“五教”的启迪，有时我们禁不住会突发奇想，莫非在横亘于古城南面的南华山上，由太上老君安置了一尊冶炼文化之丹的炉鼎，才使这座古城得到如此不可思议的机缘，在历史上造化出数不胜数的豁达英雄、草莽豪杰、灵性文人。若干年后，还让人们车马兼程、架舟仗楫前来寻访造化它的神奇功力。
