曹翠芬一生无儿无女，没做过母亲，更何况她是上海人，如何演好一名西北妇女？
为了尽快适应人物状态，在开拍前她带着招待所的被褥，住在当地老乡家里。
“他们下田，我就跟着下田，平时聊聊家常，就这样一起生活。”
接触久了之后，曹翠芬有了一个新发现：西北人说话时，嘴唇很用力，后牙关都很开，是“凹”字形口型。
因为黄土高原地广人稀，孩子跑出去玩，你不大声喊他们是听不见的。
每一个不好把握的角色，曹翠芬都凭借扎实的功底，将其演得有声有色，她真正给了角色以内涵和灵魂。
及至《上海一家人》里的巧珍时，她更是演活了一个个性深度、前后跨度极大的人物。
《上海一家人》播出后，产生了一种神奇的情形：很多人都对这个配角产生了浓厚的兴趣，纷纷打电话来问演巧珍的演员是谁？
连当年飞天奖的评委都赞誉：所有的评委都被她感动了。
新闻联播在播出时说：曹翠芬以全票通过获飞天奖最佳女配角奖。
老一辈演员能够演啥像啥，因为他们愿意花时间去打磨演技，每一句台词、每一个动作、人物的心理活动上去琢磨，怎样才能把角色演活。
真正让曹翠芬表演事业进入高峰，成为家喻户晓的明星，要数1995年的《孤儿泪》
曹翠芬独挑大梁，在片中饰演一位农村妇女，她拼尽全力救助收养的残疾孩子，省吃俭用几个月下来自己都累病了，这份伟大的母爱让全国观众动容。
这一次，她成就了《孤儿泪》，《孤儿泪》也成就了她，她获得第2届中国电影华表奖最佳女主角奖。
29岁出道，曹翠芬不急不躁，用一个个小角色打磨自己的演技，最终花了24年才成为当之无愧的影后，当之无愧的最佳女主角！
