电影《霸王别姬》可以说是陈凯歌导演的巅峰之作，也是奠定他在中国甚至是世界级导演地位的作品。电影以京剧国粹为线索，以京剧名角的成长和艺术生涯为角色设置，以国家民族的挣扎和更迭与主人公之间情感纠葛矛盾为主轴，展现了一幅横跨多个时代，展示多种艺术魅力的瑰丽影视画卷。
无论是情节人物，还是摄影画面，无论美术置景还是光影调度，整部影片给观众艺术的、戏剧的、视觉的享受之外，还展示了导演倾注全力，通过电影的手段体现自己艺术驾驭能力的抱负。当然，从电影本身来看，他是成功的。
这无疑是一部上映多年的经典影片，借着在国外院线重新上映的经典时刻，重温这部电影，也从摄影的角度切入，分析一下电影中，成就了这165分钟经典画面的摄影用光，都有哪些值得称道，能够被摄影爱好者学习借鉴的光影技巧。也通过这部影片来理解和认识摄影用光在电影中和摄影中的实践。
我们在学习写作的时候都练习过一种写作技巧，就是首尾呼应。这样做的目的是前后又一个照应，在最后结尾处能有一个前后接续的呼应。这种方法在电影中其实并不多见，因为电影从整体来看一般成线性，故事情节推进，结尾往往是需要一个意想不到的结果来收尾。
《霸王别姬》在最后收尾的情节，与影片最开始处于同一个空间和时间维度，这个设计就把整部电影叙事都设置成为了倒叙的模式，也就是回忆为主线。那么在处理这样的情节发展，画面中的摄影用光，导演也使用了相同的光线布置方法，就是通过聚光灯，将人物照亮，这个光线为点状光源，强度很高，且方向性明显，只是照亮了主人公的形象，与周围的暗光条件形成极大的反差。
这样不光的效果在于营造了一种舞台追光的效果，在视觉上有利于几种目光的方向，弱化周围不需要的细节。另一方面给观众以悬疑的思考，就是主人公的状态到底是在戏剧中，还是回到了现实生活中，如果是现实生活，那为什么需要在这样的光线条件下，这就形成了矛盾，增加了戏剧冲突。而且，在光线的造型上，形成了首尾呼应，与情节发展紧密的结合了在一起。
我们可以看下面的两幅电影画面，前后两个光线除了方向和光色上的变化，形式上都是相同的逆光和侧逆光。
电影开场的镜头画面
电影结束的镜头画面，光线的类型是相同的
国粹为媒，时代风雅，摄影用光中的剪影我们知道《霸王别姬》这部电影中的主人公是两位京剧表演艺术家，《霸王别姬》是京剧中的经典剧目，代表了我们国家的文化精粹。而且整部电影所处的历史时代在早期是京剧艺术和表演艺术的高峰阶段，如何在影片中，用电影这种现代的光影艺术形式将国粹和多种的文化视觉化的呈现出来，是电影本身的重大课题。
《霸王别姬》中，在表现时代背景的场景美术中，综合了戏剧戏曲的实际场景，做到了相当程度的还原。那么在摄影拍摄上，在光线的使用上，如何通过用光本身来塑造形象，烘托气氛，就成为摄影用光的主要课题。在影片中，导演摄影师使用了逆光打光，用剪影造型的办法，大大增加了视觉的画面感，体现了电影这种艺术形式的独特表现力。
