“二流的故事，一流的电影”。很多优秀的电影改编自二流小说，而经典小说却难拍出好电影。远的比如徐克的《青蛇》，近的比如曾国祥的《七月与安生》，这些小说虽然不错，但是离一流文学还有差距，拍出来的电影却很让人惊艳。
其中最出色的，莫过于《霸王别姬》。曾经有人说过：“原以为《霸王别姬》是中国电影的起点，却没想到它是中国电影的巅峰。” 这部电影被誉为华语最好电影，甚至，可以慷慨一点，不用加上“之一”二字。即使是导演陈凯歌，似乎也将所有的才华倾泻在其中，后续作品再难望其项背。
李碧华写《霸王别姬》的时候，不过二十出头，在这样的年纪，却把人性理解的如此透彻，穿越几个宏大的历史时期，将一个故事写得形神兼备，除了天赋也没有其他可以解释的了。
这部电影之所以被奉为经典，几大主演功不可没，张国荣、张丰毅、巩俐、葛优都是演技出类拔萃的戏骨。特别是张国荣，他出演的程蝶衣是影片的灵魂，多情、决绝、纯真无畏，这样的人物人间能得几回见？却被张国荣演绎得风华绝代，精彩绝伦。
程蝶衣是妓女的儿子，小名叫做小豆子，从小生长在勾栏青楼之中，见惯了风月场中的肮脏事。不幸的是，他不像同样出身在妓院的韦小宝，油滑、事故，在妓院中混得如鱼得水。他的个性无法和光同尘，厌恶这样的迎来送往，露水情缘。
小豆子容貌清秀，却因为六指，被戏班师傅拒收。母亲手起刀落，将他多余的东西剁掉。强迫小豆子在身体上适应戏班的规矩。
大师兄小石头对他多有关心，多次因为维护他受到师傅惩罚。这是小豆子在陌生坏境中，带着钻心剁指之痛后所感受到的唯一温暖，不由得让他有了依恋。夜晚两个孩子相拥而眠，谈不上爱情，却超越友情，胜似亲情。
随着年长，小豆子容貌清秀，被定为旦角，却因为自我性别认知为男性，任凭多次打骂，也总是唱不好那句“我本是女娇娥，又不是男儿郎”。在又一次唱错后，一直包容他的小石头拿起烟斗，在他嘴里狠狠搅和了几下。随着鲜血的流出，为了保护自己，小豆子终于尖声唱出正确的戏词，从此开始了扭曲的悲剧一生。
