5月25日晚，京剧程派名家张火丁首度演出《霸王别姬》。她和京剧作曲家万瑞兴合作，按程派的风格特点为虞姬重新设计了唱腔和音乐，她又按程派的节奏重新为虞姬设计了长穗剑舞。
这出梅派经典剧目由程派传人来演绎，有了别样的味道。中国文艺评论家协会副主席傅谨认为，张火丁贡献的是“程腔张韵”的《霸王别姬》，而北京京剧院院长刘侗认为，这版“虞姬”，无论是声腔还是表演，都有了张火丁式的重新解释和示范。她在守正创新的路上坚持了该坚持的，同时也在努力进行着自己的创新。梅派经典《霸王别姬》究竟是怎样一出好戏？摘选戏曲文化传播者荷露团珠的评论文章，与读者共同发现这出经典剧目的魅力。
饰演虞姬的张火丁（前）在京剧《霸王别姬》中表演
关于这出戏编演的详细情况，梅兰芳先生在他的回忆录《舞台生活四十年》中是这样谈的，他说：“在我们1921年下半年编演《霸王别姬》这出戏之前，杨小楼、高庆奎、钱金福、尚小云等诸位先生，已经在‘桐馨社’编演了霸王项羽和汉王刘邦楚汉相争为蓝本的新戏，这出戏取名《楚汉争》一共四本。这是我离开‘桐馨社’以后的事，我曾看过这出戏是分两天演的，我记得杨先生在剧中演项羽，过场太多，有时上来唱几句散板就下去了，使得英雄无用武之地。虽然十面埋伏有些场子是火爆精彩的，但一些敷衍故事的场子占用了相当长的时间就显得温了。”
从梅先生这些谈话里我们能知道两点信息：第一，梅兰芳编演《霸王别姬》之前，杨小楼、尚小云已经编演过了，但是是一出和梅兰芳这出戏完全不同的戏，而后梅兰芳的这个剧本也和尚小云的那个没有什么太大的必然联系。
第二梅兰芳是看了尚小云的这出戏觉得故事很好，但尚版的戏不够精彩，温且拖沓、繁琐，但故事很好，他受到启发而动了重新编排的心思，这也是《楚汉争》完全不演，歇了以后的事情。一般情况下，没有及其特殊的原因，伶人都不会抢夺同行的饭碗，这是过去梨园行普遍遵守的道德操守和规矩，轻易不破坏。
梅先生说：“我们新编的这出戏定名为《霸王别姬》，初稿由齐如山写就，是以明代沈采所编的《千金记》传奇为依据。分二本两天演完，这时候已经是民国十年的冬天，我们开始准备撒单头本子排演了。有一天，吴震修先生来说：听说你和杨小楼打算合演《霸王别姬》，那太好了。于是，我就把头二本的总讲拿给他看，吴先生仔细看了一遍后说：我认为这个分头二本两天演还是不妥，还是有拖沓繁琐的问题。于是吴先生拿走了剧本，几天以后他把压缩和改了一些的剧本拿了回来，经过大家共同努力，几天后修改完成。”这次完成的剧本就是我们今天看到的梅派名剧《霸王别姬》的雏形版本。
以上梅先生的谈话，大致介绍了这出戏从构思到编剧的一个简单过程。梅先生对戏曲剧本是非常重视的。在他的一生中，出现过多位文学造诣极高的文化人，作为他的御用编剧，其中有齐如山、李释勘、吴震修、许伯明、舒石父等诸位先生。所以，梅先生的剧本，比之老戏的剧本是前进了一大步，特别是《霸王别姬》这部戏，比起传统的京剧剧本，文学性可以讲是很高的，但是中国戏曲的特点决定了，任何戏曲的剧本都需要为“角儿”的艺术服务，所以，本子写得通俗易懂且雅俗共赏，这其实就是编剧的聪明和智慧，只有熟知京剧规律的人才能把控得如此良好。
那么有一个话题还需要老话重谈，那就是，什么样的戏算经典，什么样的艺术品才能立得住而常演不衰？
其实一出戏达到以下几点就基本可以撑起经典的构架，而这几点梅兰芳先生编演的这出《霸王别姬》全部都做到了。
先说第一点，剧本需具有文学性并且雅俗共赏。其实传统的京剧是不重视剧本的，《霸王别姬》这出戏的剧本，是几位文学大家兼任梅兰芳的编剧编撰完成的，这个就完全不同于传统戏曲，在文学性上不很讲究的情况。当然，传统戏曲是受艺人文化以及环境、时代的限制，这个其实也是板腔体首先重视艺人“玩意儿”的一个原因。
自“四大名旦”开始，由于很多文学大家的参与，京剧剧本的文学性就有质的飞越，剧本更加完整、完美，唱词更加典雅大气，这都是文学家参与编剧的结果，当我们听虞姬念着：“明灭蟾光金风里，鼓角凄凉”的时候，想想过去传统戏的一些比如“马能行”一类的水词，更会觉得文学的加入，对戏曲是有很好的促进作用的。
第二点，艺人的技艺必须能撑得起一出戏，让人流连忘返过目不忘。梅兰芳是《霸王别姬》的创编者也是首演者，后来这出戏也成为了他的代表作。前面说过，这出戏是一出新编京剧，但它的框架特色程式等等一切，还是和传统老戏的模式一样的，只是旦角的服饰出现了微调和创新，但这个创新不是空穴来风，他的样式也是扎根于传统的服饰文化以及对传统绘画的借鉴，是有根据的。所以很容易就被大家接受了，因为是美的，有根据的，不突兀的。所以，梅先生的这个改革很是成功，也符合他一贯认为的戏曲需要“移步不换形”的主张。梅派的特点就是端庄大气唱念也是平和悠扬，典雅合度，所以梅先生扮演的虞姬及其符合这个人物，以至于有人说，他就是虞姬的化身。《霸王别姬》中最重要的一场戏就是虞姬的剑舞，这套剑舞，是梅先生根据六合剑编演而成的，由于梅先生从小刻苦练功，并且拜访名家，勤学苦练，武功有坚实的基础。所以，最初这一套剑舞，是非常刚猛的，现在留有他和金少山的视频资料，我们可以窥探一二。当时记载：“剑光灼灼，如同雨打梨花……”这些记载，也印证了早期的风格，还是趋向于刚猛和外放。
梅先生一生中演这出戏，不断演不断地打磨和修改，使它渐成精品，到了老年，武术的锋芒已经被舞蹈的美姿所覆盖，棱角的风头被大气和沉淀所代替，使剑舞成为美轮美奂的舞蹈而不是武术。这就是质的飞跃，是艺术的升华。
另外一方面，个人魅力是京剧以及戏曲的重中之重，过去的名角儿之所以受欢迎，就是技艺的纯熟高超和不可替代，这也是《霸王别姬》很多人都再演，但是谁也演不过梅兰芳的重要原因和道理。
第三，就是不断修改、不断完善是《霸王别姬》成为精品的重要原因。这出戏，我们看到今天的版本和最初的版本，可以讲区别是非常大的。首先是服饰，《霸王别姬》这出戏的服饰，属于古装服饰，这种戏曲的服饰是梅兰芳首创发明，过去是没有的。当然，他发明的这种古装服饰，已经在他其他新编古装戏比如《嫦娥奔月》《黛玉葬花》里有所运用，这出戏的服饰却是别具一格，有别于其他的古装服饰，既漂亮又新颖。比如如意冠、鱼鳞甲，这些都是梅先生的首创，他借鉴了古代的帝后冕冠和服饰，新创的这一套戏服成为京剧永久的经典。所以，戏曲的改革是要有根据，并且符合大多数人的审美才能立得住，否则想当然的拼凑就是侮辱观众的智商，终究是不会成功的。
这出戏的鱼鳞甲和如意冠，梅先生各个时期的照片可以看到都在不断地完善它们的样式和形状，固定到今天这个样子也是一个不短的过程。在唱上，开始虞姬出场唱的几句摇板：“自从我随大王”过去是唱慢板的，梅先生考虑到时间的问题，为了使剧情紧凑，于是改成了今天的这个唱摇板的演法，梅先生说：“当时这出戏我还唱西皮慢板，演了一个时期，觉得慢板有点温，后来就不唱了。”
演唱上，仅南梆子“看大王”唱段，梅先生各个时期的录音唱词和唱法就有很多种，直到老年基本固定到今天的这个样子，但是我们听梅先生1949年以后的录音，他还是有微调，还在不断地修正完善。至于场次，那改动就更多了，后期的这出戏，由于考虑到剧情观众的接受度，从杨小楼先生去世后，梅先生就把这出戏主要突出虞姬来设计了，以至于有人就说，这个戏叫《霸王别姬》其实是《姬别霸王》。
不断修改不断完善，每次演出都有细小的变化，这也符合中国戏曲：“在严格程式规范内的自由度表演”这一原则。只有这样，艺人才能有意想不到的突发性精彩表演，当然现在受西方戏剧的影响，这些方面已经很难见到了，这不得不说也是作为中国戏曲的大倒退，戏不好看不吸引人也有这方面原因。
第四，这出戏有经典的唱段传唱，还要有精彩的令人难以忘怀的舞台表演。大家知道只要学京剧学旦角的，基本会唱《霸王别姬》的南梆子“看大王”，和二六“劝君王”，这其实就是经典唱段永久流传的一个最好的证明，这出经典剧让人难以忘怀的还有那段精彩的剑舞，在曲牌夜深沉的伴奏下，古典美人虞姬，手挥双剑，强压苦痛，轻歌曼舞，这是何等的艺术享受，以至于台下的人和台上的人，同悲同戚，同情同感！一套剑舞成为梅派精品，也成为了代表中国京剧最高水平和境界的经典！
这就是《霸王别姬》，不可替代，也无法替代。（荷露团珠）
