说到三国，就不得不提到荆州。
曹操南下赤壁之战，为的是彻底占领荆州；孙权将妹妹嫁给刘备，为的是向刘备讨回荆州；吕蒙白衣渡江，关羽败走麦城，因为双方要抢夺荆州；而最后刘备大举进攻东吴，兵败夷陵，也是为了报丢失荆州的一箭之仇......
可以说，整个后半部三国，基本上都是围绕着荆州的争夺而展开。荆州，俨然成为了三国中最重要的一条主线。
在三国中，荆州为什么如此重要？荆州到底指的是今天的哪里呢？
说起荆州，其实今天也仍然有这个地名，就是湖北省的荆州市。所以，很多人认为三国时代的那个荆州，就是现在荆州市这个地方。
这其实是错误的。
事实上，三国里的荆州是一个很大的地理区域，而并不仅仅是指一个城市。
东汉末年，天下分为13个州(类似于13个省)，而荆州是其中的一个。从地图可见，它的范围基本上包含了今天的湖北省和湖南省全境，以及河南省南部的一大片面积。
东汉十三州—荆州的地理位置
当时的荆州一共下辖7个郡（类似于今天的地级市），分别是南阳郡、南郡、江夏郡、 武陵郡、长沙郡、零陵郡和桂阳郡。
其中，在刘表当政的时期，荆州的治所（类似于省会）位于今天的湖北省襄阳市，而并不是在今天的荆州市。现在的荆州市，当时名叫江陵。所以，由于古今地名演化的原因，我们今天理解的荆州和三国里的荆州是有很大差别的。
荆州七郡及其主要城市
二、荆州的政权更替荆州在三国时期并不是固定为一家所有，它就像是一块炙手可热的蛋糕，被群雄们不停的切分和争夺，称得上是三国中易手次数最多的一片领土。
接下来，就结合地图说一说荆州复杂多变的政权交替过程：
1. 刘表主政时期（190年—199年）：
公元190年，刘表担任荆州牧，并平定了各地的叛乱，进而占领了荆州六郡。而最北部的南阳郡一开始是被袁术占领，后来袁术兵败而亡，刘表也顺势将南阳郡收入囊中。至此，荆州七郡基本上全部在刘表手中。
