而单一的拱坝适用于上下截面宽度不大的“U”型峡谷，而在“V”型峡谷上，上宽狭窄的拱面就会发生强度不够的情况，因为宽度过小会让下部的拱形接近平直，也就发挥不到拱形的受力特点了，因而会选择双曲线型的拱型，即上部选择较大的半径，底部选择较小的半径，水平和竖直方向均呈弯曲状。
瓦依昂大坝的总设计师在拿出设计方案的时候，非常自信地宣称大坝可以承受超过设计值11倍之多的荷重，就算是双曲线拱形坝的荷载能力极强，这种话在当时看来也属于“放卫星”，再说蓄再多水也不可能超过设计值这么多，听听就行，但没想到的是，后来发生的灾难验证了设计师说的是真的。
1956年瓦依昂大坝开始施工建设，但是开工还不到一年“甲方”就提要求了：这个大坝要作为核电站配套的抽水蓄能电站。就是利用核电站发出的多余电能进行抽水，等用电高峰期的时候利用水力发电，这样电价整体会更高一些。
都开始动工了再改主意，做工程的一定对这种“恨”深有体会，大坝高度因此要增加32米，达到了262米之高，这个高度放到半个多世纪后的今天，依然属于世界第七的高度，高32米相应的蓄水量达到了1.65亿立方米，是设计值的3倍，多出这么多的荷载大坝本身一点问题还没有，反而是蓄水水库两岸的山体受不了了。
1959年，大坝建设方收到了来自工程专家和地质专家的担忧，原来，蓄水水库两岸的山体是由石灰岩和土质交替组成的，石灰岩之间的土质在水的浸泡下很容易变成稀泥，导致山体不稳引发山体滑坡，在瓦依昂峡谷的上游左岸还有山体滑坡的遗迹，这是非常大的隐患。
然而被选择性忽视了。
灾难降临1960年瓦依昂大坝建成开始试验性蓄水，但当水位快速蓄到163m时，大坝上游的左岸突然出现了一条长达2公里的巨大裂缝，在测量人员的计算下，整个左岸山体在以每天3厘米左右的速度缓缓向下滑动着。
