南唐时，玄武湖上再次训练水军，但气势、精力大不如前。人到中年，弥漫全身的是疲惫和慵懒。
天下事祸福相随，快乐的时光总是太短暂，灭顶之灾很快来了。
北宋熙宁七年（1074年），王安石变法遭遇挫折，被罢去宰相之职，降为江宁知府。他见城内农业歉收、贫富不均，于是向神宗打了报告《湖田疏》，说玄武湖“空贮波涛，守之无用”，得到恩准后，开凿河道，将湖水放入长江，辟出两万多亩湖田，分给贫农耕种。
从此，城内排水与蓄水问题都无法解决，遇雨成灾的噩梦挥之不去。直到260多年后的元代，玄武湖才得以重新疏浚。
只是遭受这次打击后，再难恢复元气。
老年：看破红尘
1391年，明朝洪武二十四年，阳光下的玄武湖无比寂静，偶尔有船只驶过，船桨划水声似乎清晰可闻。
湖中岛上的百姓都被强制搬迁，周围的人再不许到湖中打鱼，湖水与钟山之间已筑起长长的堤坝，南边建起了高高的城墙，西边早不再与长江相连，只有少数官员在紧张又忙碌地在岛上奔走。
玄武湖被“囚禁”了，与世隔绝。
如何统计天下的人口，如何保证国家的税收，是朱元璋建立明朝以来一直考虑的问题，10年前，也就是明朝洪武十四年（1381年），朱元璋推行黄册制度。规定：每过10年，全国各地必须统计人口，编造一次赋役册籍，一共4套，3套用青色封面（称青册），由布政司、府（州）、县各存1套；1套用黄色封面（称黄册）上交中央户部。
这些黄册放哪里呢？
朱元璋召开会议，决定将黄册库建在玄武湖中的几个小岛之上，优点是：1、靠近都城，搬运方便；2、岛环湖水，易防火灾；3、四周封闭，便于管理。
从1391年起，玄武湖被判“终身监禁”，岛上只有办事吏30名，库匠、抬册夫、水夫、膳夫等上百人，另由国子监调拨监生50名专司晒晾。库房都是东西向，前后有窗，便于通风日晒，册架一律木制，不准用竹，以防虫蛀。每年4～10月晒册，其他月份不准晒晾。库内禁绝灯火，湖内外防卫森严。
“为贮版图人罕到，只余楼阁夕阳低。”
玄武湖的面积仅剩六朝时期的三分之一，缘起即灭，缘生已空，在孤独寂寞中度过了250多年。
崇祯十七年（1644年）明朝灭亡，第二年，南京陷落，库存黄册损毁殆尽，化为乌有。这对玄武湖却是幸事，终于能重见天日。
但是她被废了260多年，禁了250多年，加在一起510多年，已看破了红尘，不再喜欢喧嚣和热闹，唱歌、跳舞、掼蛋、跑步，都没有兴趣了，只想安静地度过余生。
重生：凤凰涅槃
1908年，南京突然热闹起来，原来南洋劝业会要举办了，这是以官方名义主办的国际性博览会，在中国历史上为首次。怎么让来自世界各地的客人玩得开心呢？时任两江总督兼南洋通商大臣的端方，想起了“养在深闺人未识、天生丽质难再弃”的玄武湖，于是在靠近劝业会会场的城墙上开辟新的城门。不过工程还没有完工，端方被调走。第二年张人骏继任总督，没有另起炉灶、视前任如仇雠，而是继续完成了此项工程。因为张人骏籍贯河北丰润，所以命名为“丰润门”（今玄武门），一只脚跨进近代。
辛亥革命爆发，两千多年的封建帝制灰飞烟灭，神州天地翻覆。玄武湖也终于凤凰涅槃，破茧成蝶，脱去古装，浅颦低笑，呼吸着自由的空气，在南京景点中，渐渐后来居上。
1927年，民国政府定都南京。1928年，玄武湖迎来史上最炫最酷的名字——“五洲公园”。
玄武湖有五个岛屿，分别命名为欧洲、美洲、非洲、澳洲、亚洲，同时广泛征集五洲特产，分放在五洲之上。政府打出的广告是：世界这么大，平常老百姓去看看不容易，但只要到过这公园，就相当于走遍了全天下。
这个吐纳环宇、笑傲苍穹的名字只用了7年，在争议声中昙花一现。反对派认为这名字来历无凭无据，纯粹是拍脑袋空想，丢弃了传统。再加上五洲上本来有居民，拆迁工作太难做了。经过一年多的反复酝酿、充分磋商，根据各洲特色，量身定名，改为环洲、樱洲、梁洲、翠洲、菱洲。
五洲名称沿袭至今，如今的玄武湖，成为艳动四方的江南佳丽、载誉遐迩的金陵明珠。
环洲,如同长长的大半圆形玉环。这里“大腕”云集、“明星”璀璨，米沛拜石、郭璞衣冠冢、喇嘛庙、诺那塔，都是有故事的“男人”，湖面密布的莲花，千姿百态、五彩缤纷，似亭亭玉立的少女，就像好莱坞电影中的男女主角，经常是“老少配”。
