刘邦在位八年，对异姓王势力大肆绞*，先后除掉韩信、彭越、英布等人，而后，又将其他异姓王或贬或废，总之是不惜一切代价解除威胁。至刘邦统治后期，昔日分封的异姓王近乎全被诛灭，唯有实力最低的长沙王吴芮得以逃过一劫。
后人常说刘邦奸诈卑鄙，但是，以刘邦的角度去看待问题，便也能够理解他的所作所为。事实证明，刘邦此举十分存有必要，否则，日后异姓王必将叛乱，到时汉代的“文景之治”、“汉武中兴”都将不复存在。
上文可知，刘邦下手目标皆为武将，那么，文臣就能后顾无忧吗？
显然不是，如萧何，贵为汉室丞相，本身就权力极高，异姓王势力被除后，萧何更是大权独揽，权倾朝野。这自然引起了刘邦的警惕，但是，若空无罪名就削权，又怕臣民猜忌，刘邦只能等待时机，找机会削弱相劝。
终于，刘邦等来一次机会。当时，他刚平定叛乱回来，萧何向他谏言，称：应该将上林苑开放，让百姓在内种田耕地。当时，上林苑荒废已久，留之无用，萧何这才如此提议，但是，不曾想，此事惹怒刘邦。刘邦怒斥萧何收受商人贿赂，借上林苑敛财，并降罪将萧何打入牢中。
显然，萧何是冤枉的，刘邦自然心知肚明。堂堂一国丞相，岂会牺牲名誉贪图小财呢，且萧何为人如何，刘邦无比清楚，所谓的收受贿赂，只是他一言堂的把戏。刘邦的真实目的，实为敲打萧何，借此削弱相权。
萧何入狱后，朝堂群臣皆不知所云，他们不知萧何犯了何罪，遂面问高祖，刘邦虽知理亏，但表面仍旧是煞有其事道：“曾经李斯做秦国的丞相，所有立下的功劳全归皇帝一人，而犯下的过错，却由自己承担。萧何作为大汉丞相，徇私舞弊，利用上林苑敛财，收受商人贿赂，自然要降罪严惩。”众臣听刘邦如此说，便不在多问。
萧何一直忠诚于刘邦，可转眼间自己就身陷囹圄，他十分不解，不知道因何事得罪了高祖。为了防止他人受到牵连，萧何遣散了府中门客，其中有一位门客告诉他，皇帝之所以会无故降罪，主要还是丞相权力太大，威望过高，在民间拥护者众多，这很容易引起皇室警惕，从而导致引祸上身。眼下若想保全性命，唯有自毁名誉，引得百姓唾骂，皇帝方会放松警惕。
萧何听后，顿觉醒悟，他这才知道自己险些犯了大错。随后，他自污名节，隐去功利，整日昏昏而过，刘邦见其并无野心，又是老年之躯，便下令释放萧何。萧何当时已经六十岁左右，对于刘邦的开恩，他不禁诚惶诚恐，无比感激。
其实，萧何在狱中的这段时间内，每日镣铐相伴，出狱后，腿脚已然不再利索，走起路来一瘸一拐，整个人蓬头垢面，衣衫褴褛，狼狈至极，但就是这样，他亦不敢回府沐浴更衣，而是第一时间前往宫中面见圣上。刘邦见到蓬头赤足、污秽不堪的萧何，心中有些过意不去。
在萧何就要跪拜行礼时，刘邦赶紧上前扶起，安抚道：“相国不必多礼，上林苑之事以调查清楚，实为朕冤枉了相国呐。相国之举本是为民请愿，朕却不允许，与那昏庸无道的夏桀、商纣并无区别，而你却是贤能之相。我之所以降罪于你，就是为了让百姓看到你的贤能和朕的过错啊。”刘邦一番话显然有些口是心非，但是，对于萧何能力的肯定，却是发自内心的。
萧何作为一代名相，自然能够品出刘邦话中含义，无非就是敲打一番，让自己收权收势罢了。有了这次教训，萧何比以前收敛了许多，鲜少干涉国事，对刘邦更是恭敬有加，最终，得以善终。现今，在闽侯上街邱阳村，有萧何的后人，不但有萧氏族谱为证，上街还完好地保留着萧家建于清中后期的古厝。
