近日，美国圣路易斯华盛顿大学在《细胞》期刊上发表研究，解释了打喷嚏的真正原因。
研究主要负责人表示，打喷嚏是一种重要的防御呼吸反射，经常与变应性鼻炎和病毒性呼吸道感染有关。研究团队使用雾化辣椒素与组织胺，在小鼠体内诱导与人类相似的喷嚏反射。通过反复测试，在小鼠身上发现了一类与打喷嚏有关的小神经元。随后还发现了一种叫神经肽的分子，它可以将喷嚏信号传递给神经细胞，而其中一种叫做神经肽NmB的分子在喷嚏反射信号传导中至关重要。为暂时阻断小鼠的喷嚏反射，研究团队消除了小鼠神经系统中对神经肽NmB分子敏感的神经元。结果发现，这些神经元会产生一种叫神经介质B受体的蛋白质，在没有这种受体的小鼠身上，其在接受刺激后的喷嚏反射次数显著降低。简单说，打喷嚏就是当神经细胞受到刺激时，刺激信号被大脑接收，从而做出相应的喷嚏反射。
研究人员表示，这项研究具有重要意义，一个喷嚏可产生2万个含有病毒的飞沫，它们可在空气中停留10分钟。该研究可以为未来帮助人们阻断因打喷嚏而造成的病毒传播，治疗由过敏原引起的病理性喷嚏至关重要。
来源：生命时报
