在出道前，张凯丽是话剧出身，1987年才参演自己的首部电影《八女投江》。
当时，导演鲁晓威找女主的时候，先定的演员左翎，不过她的档期太满了，根本没有时间。
之后，鲁晓威便去找演员杨青，可谁知九次登门拜访，都没能见到她。
没辙的鲁晓威便抱着试试看的态度跑去了煤矿文工团，巧合的是，便遇到了张凯丽。
但当时，张凯丽也有话剧要表演，于是就坦言拒绝了鲁晓威，巧的是，当天谈话刚好到了中午，张凯丽就对鲁晓威说，“导演你就在这随便吃点，没什么好的，就是面条。”
这样朴实的张凯丽，瞬间就让鲁晓威决定：女主就是她了。
就这样，《渴望》成了张凯丽第一部电视剧，并且还下了多项大奖，走向了人生第一个巅峰。
一夜成名的张凯丽，基本上上街所有人都认识她，而她出门不管是买什么别人都不会跟她要钱，或者给她打折。
那时候，她每天都能收到一麻袋的求助信，她成了所有人眼中的“好人”。
不过，这部剧的巅峰过后，她的演艺生涯又回归平淡，此后许多年里基本都是围绕着话剧与影视剧中的配角活动。
直到2013年，她凭借《咱们结婚吧》中的薛素梅，再度走红，成为“国民丈母娘”。
2021年，她登上了春晚的舞台，与万茜等人一起合演了小品《每逢佳节被催婚》，引来不少观众共鸣。
如今已经年近60岁的张凯丽过得很不错，老公是公司老总，女儿也已经进入圈内，而她也越来越潮。
