从解放军艺术学院毕业后,她就有了处女作《逆光》。
这之后,她还有相继出演了《五号机要员》、《起诉》、《通天塔》等电影。
1989年,她与田成仁共同主演乡村剧《篱笆·女人和狗》,剧中她饰演的枣花给人留下了深刻的印象。
次年,她便出演了《渴望》中的肖竹心,并在随后的两年里接连出演《辘轳·女人和井》、《古船·女人和网》。
1992年,吴玉华获得第3届中国十佳影视演员奖 。
这之后,吴玉华的作品少了很多,而是把精力放在了家庭上,最近的一次出现,还是在《双世宠妃》里。
吴玉华有过两段婚姻,前夫是大学同学汪俊,也就是后来《如懿传》的导演。
两人结婚七八年后,因性格不合而离婚。
之后,她便认识了现在的丈夫莫大风。