当初的紫禁城里同样也笼罩着天花的阴影,大清王朝,先后有顺治、康熙、咸丰、同治四位皇帝遭到过天花的袭击。
为躲避天花的传染,顺治曾不惜打乱正常朝议制度,躲在深宫不敢上朝。但最终,他还是没能逃脱天花的魔掌,最后不治身亡。
十八世纪,欧洲死于天花的总人数在1.5亿以上,而亚洲,天花每年吞噬的人口达80多万。
中国是最早能够对付天花的国家。清代名医朱纯嘏的《痘疹定论》中记载,在宋真宗年间,宰相王旦的几个子女陆续死于天花,最后只剩下一个孩子王素,于是他请来各地名医来帮王素预防天花。一位住在峨眉山的神医将天花患者的痘痂取下磨成细末,吹进王素的鼻孔后预防成功,这就是后来流传的人痘接种术。
一次感染,终身免疫。人痘接种术正是利用这一特点,用毒性较低的天花病毒让人轻度感染,然后产生抗体。这一技术是现代医学免疫学的起源。
过去人痘术有这么几个方法,就是把天花的痘痂,用棉花蘸了以后,伸到鼻子里边去;有的把痘痂磨碎了,喷到鼻子里面去;还有叫痘衣法的,就是把得了天花小孩子穿的衣服,给未得天花的人穿,这样来预防天花。
1688年,俄国首先派人到中国学习人痘接种,随后引起了更多国家的注意和仿效。
法国哲学家伏尔泰曾在《哲学通信》中对中国的人痘术有过这样的评价:“这是被认为全世界最聪明、最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样。”
“天坛株”,中国造!
如今艾滋病疫苗也是以它为载体
中国的人痘接种术保护了世界各地无数人的生命,但遗憾的是,被接种的人还是有2%的死亡率。
18世纪末,受到人痘接种术的启发,英国乡村医生琴纳从牛身上发现了天花病毒的近亲——牛痘,牛痘病毒感染人以后,产生的症状不像天花那么严重,但它产生的免疫反应足以使人能够抵御天花病毒的侵犯。从此,比人痘更安全的牛痘接种法正式诞生并开始在全世界推广。
1805年,牛痘接种法传入中国,而生产天花疫苗的毒种也都全部来自国外。
1926年,一个三十岁的年轻人下定决心,要用中国的毒株生产中国的疫苗。他就是中国生物制品事业的奠基人和开创者——齐长庆。在中国消灭天花的战斗中他居功至伟,同时,新中国狂犬疫苗的研制他也功不可没。
1926年2月,一名天花病患者来到京师传染病医院,齐长庆和他的助手李严茂提取了患者身上提取的病毒,接种到猴子的皮肤上传了2代,再接种到家兔的皮肤和睾丸上传了5代,又接种到牛的皮肤上传了3代,经过十代减毒之后,一种免疫力好、副作用小的天花痘苗毒种“天坛株”就此诞生。
现在,“天坛株”已经成为多种*疫苗的载体,除了天花疫苗、乙肝疫苗外、世界上第一个全面进入二期临床实验的艾滋病疫苗也是以“天坛株”为载体*的。
从齐长庆的“天坛株”出现到新中国成立的23年间,旧中国也曾实行过义务种痘,但是,并没有从根本上控制天花的流行。1950年1月至8月,中国境内天花患者仍然有44211例,分布在全国广泛的地域,这一年,因天花而死亡的有7765人。