1480年莫斯科大公国脱离蒙古人的统治并逐渐征服其他罗斯公国，于是以莫斯科大公国为基础合并其他罗斯国家逐渐演变成今天的俄罗斯民族。这时白罗斯地区仍处于立陶宛大公国治下。1569年7月1日波兰和立陶宛结成联邦，而白罗斯也就成为了波兰立陶宛联邦的领土。1772年、1793年、1794年俄罗斯帝国联合普鲁士和奥地利通过三次瓜分波兰的行动获得了波兰治下的全部白罗斯领土。
1891年白俄罗斯诗人鲍古舍维奇在诗集《白俄罗斯木笛》中首次提出这片土地叫“白俄罗斯”，生活在这片土地上的人是“白俄罗斯人”。这标志着白俄罗斯民族意识的觉醒，但白俄罗斯的民族独立运动一直没能真正建立起属于自己的民族国家。这就使得白俄罗斯无法形成全面的集体认同。随着沙皇俄国加快推行“俄罗斯化”政策开始禁止人们在学校、政府机关和报纸上使用白俄罗斯语。
这就使得白俄罗斯民族运动始终难以取得有效发展，反而使得“大俄罗斯沙文主义”成为白俄罗斯的主流。第一次世界大战晚期白俄罗斯大部分地区曾一度被德国占领。战后的1919年1月白俄罗斯苏维埃社会主义共和国得以成立。1922年12月30日白俄罗斯苏维埃社会主义共和国与俄罗斯联邦、南高加索联邦、乌克兰一道成立了苏维埃社会主义共和国联盟（苏联）。
加入苏联之后抛弃民族隔阂的共产主义开始成为白俄罗斯的主流意识形态。在“团结三个东斯拉夫民族”的思潮下一个更大范围的民族认同开始占据上风。二战爆发后白俄罗斯人团结在苏维埃的旗帜下与入侵的纳粹德军作战。白俄罗斯在付出了总人口1/4的巨大牺牲后取得了卫国战争的伟大胜利。这大大强化了白俄罗斯人对苏联、对东斯拉夫这个民族集体的认同。
