日本为何痴迷于敦煌和敦煌学？学界普遍认可的原因是：为了寻根。莫高窟是中国的，但对日本人却有另一层含义。日本在公元7世纪发生的大化改新，是一场中国化运动，改革的蓝本即是唐朝文化。日本人对敦煌有种崇拜心理，他们信佛，对佛教艺术也很感兴趣。
日本人对敦煌的膜拜之心，日本前首相竹下登的话有代表性：“我们日本人之所以一听到丝绸之路、敦煌、长安这些词就激动不已，是因为这种文化至今仍强有力地活在日本人的心中。”
大陆敦煌学于1981年重新起步，时任南开大学历史研究所所长、日本史专家吴廷璆教授，邀请日本京都大学的藤枝晃教授举办敦煌学讲习班。吴廷璆介绍藤枝晃时，为突出日本和藤枝晃，改为“敦煌在中国，敦煌学在日本”。
此说法一出，学术界震惊。这句话虽是当时的事实，因为敦煌学在日本以及国外研究成果丰硕，尤其是他们将丝绸之路的研究结合在一起，详细展现了当时丝路沿线文化的发展脉络。
为此，1988年听说藤枝晃又要来北京参加中国敦煌吐鲁番学会的学术研讨会，会长季羡林先生特别提出了“敦煌在中国，敦煌学在世界”的口号，以打消中日两国学者之间的隔阂，增进学术交流。
过去很长一段时间，尤其是在国家动荡的那些年代，中国敦煌学要么是依靠个人的爱国情怀守护，要么是凭借宗教信仰传播。敦煌的价值在国内并没有被合理对待，反而备受冷落。如今，敦煌变为一座旅游城市，莫高窟成为一个文化景点。
但是，还远远不够。
对敦煌文化的认知，太浮于表面，很多游客即便亲临莫高窟窟洞内，面对一幕幕千年壁画，耳中是导游的讲解，但除了直观的视觉冲击，恐怕很难再有更深层的体会。
文物宝藏不是发现了、报道了、兴奋了、拥有了，就满足了。敦煌学的探索与研究，值得专业学者们全力以赴去发掘。敦煌学的传承与传播，需要我们每个人从浮躁的快餐文化中探出脑袋，贡献出自己的力量和智慧，那时“敦煌在中国，敦煌学的中心便也在中国了！”（来源：闲蛋黄2021百家号）
