“酒、色、财、气，四大皆空”，这可能是普通人能脱口而出的四大皆空定义了。
但这其实是个错误。
佛教的四大指构成物质的四个自然因素“地、水、火、风”，它源于印度“地水风火空”五种自然因素。其实就像我们说的“金木水火土”一样，都是构成物理界的基本元素。
“地大”指山岳土地，也可指所有坚硬的东西，人的毛发骨肉
“水大”指海洋河川，也可指所有湿润的东西，人的血液分泌物
“火大”指阳光炎热，也可指所有温暖的东西，人的体温
“风大”指空间气流，也可指所有流动的东西，人的呼吸
四大皆空其实和缘起性空是一个意思，一切的物象都是由这四大因缘调和分配而成的，都是虚幻的，不真实的，无常的。
目的是使人看空自己由各种因素假合而成的色身，一但把我看空，便入阿罗汉境界。
其实比起四大皆空，更主要的是五蕴皆空，五蕴（色、受、想、行、识）中又以识蕴为主。
