就这样，过了三年，荆轲问太子丹：“我陪伴太子在燕国三年，太子对待我非常优厚，把黄金送给我，让我随意使用，还把千里马的肝肺给我，让我的手下人都有充足的食物，用精美的盘子盛装。太子有什么事需要我做的，荆轲一定洗耳恭听，尽力办到。”太子听了，收敛了笑容，正色说：“我曾经在秦国为质，秦国不讲道义，对我进行欺辱。我耻于和他们一起生存，才跑回燕国。荆轲如果真有奇才，能助我成就大事，请不要计较小节。我愿意听从荆轲的建议。”荆轲没有说话。
太子整一整衣服，严肃地回答说：“我曾经在秦国为质，秦王对我不道义，所以我跑回燕国了。如今先生不因为我无能，降格到小国来。我以国家的大事来求您，您却不明白我所说的。”荆轲回答说：“如今世上没有比秦国更强大的了。太子无力去威慑诸侯，诸侯也未尝愿意为太子效力。太子率领燕国的所有兵力去对付秦国，这就像让羊来领导狼，让狼来追捕虎一般，必然无法成功的。”
太子说：“我考虑刺*秦王这事很久了，却不知怎样能接近秦王。”荆轲说：“樊於期得罪了秦王，秦王悬赏‘有能得樊於期首者，赏金千斤，封邑万户’。督亢地方，是燕国最肥沃的地方，秦国贪得无厌。如果得到樊於期首和督亢的地图，事情就能成功。”太子说：“樊於期来投奔我，我怎么能*他呢。”荆轲默然不答。
过了五个月，太子担心荆轲反悔，就前往荆轲处说：“现在秦国已经攻破赵国，兵临燕国，事情已迫在眉睫。请先生尽快谋划。”于是荆轲私下会见樊於期说：“听说将军得罪了秦王，父母、妻子、孩子都被烧*，如今我有一计，只需一人之力，就能除掉秦王，为将军报仇。”樊於期问：“您需要什么人帮助？”荆轲说：“我需要的这个人，必须与燕国和将军都有深仇大恨，才能与我合作。”樊於期说：“我明白了，您说的这个人就是我。”
荆轲说：“现在我希望能得到将军的首级，带着燕国督亢的地图献给秦王，秦王一定会高兴。秦王高兴之后，就会接见我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺入他的胸膛，这样就可以为将军报仇了，燕国被欺凌的耻辱也可以洗刷了。”樊於期站起来，用手握住手腕，执着刀说：“这是我日夜所期望的，如今终于听到了您的命令！”于是自己刎颈而死。（引《太平御览》）太子丹听说后，赶到这里，趴在樊於期尸体上痛哭，悲不自胜。良久，让荆轲带着樊於期首级与燕督亢地图去献给秦王，并让武阳为副手。
