《鲁滨逊漂流记》的作者丹尼尔笛福应该算的上是那一代人中最不安分守已的一个了。他曾经试图伺候好他的两个主子——上帝与黄金。可惜都失败了。他受过教会的教育，却跑去当了商人，他涉足政治，蹲过牢房，戴过镣铐。他是达官贵人的座上宾，却又和叛乱者和流浪汉做过同伙。他以叛徒的身份反对王公贵族，却又跑去给他们做耳目。他曾经数次发过大财，却在死前为了躲债而隐姓埋名。丹尼尔笛福的一声要比他写的小说更为精彩，更为绚丽。
丹尼尔·笛福原名叫做丹尼尔·福。四十多岁以后开始叫做笛·福，直到最后才用的丹尼尔·笛福。虽然他不是贵族，不过聪明的笛福花钱买了一个盾形的纹章，虚造了一份家谱，谨以此来表明他出身于贵族。
不过，丹尼尔·笛福的父亲詹姆士·福并不认为自己有任何的贵族血统。不过他还是以“英国中产阶级的传统方式”来教育笛福以及他的兄弟姐妹。同时丹尼尔笛福的父亲并不信奉英国国教，这种不满现状的精神也深深的影响到了少年的笛福，从小他就被熏陶成一个不安份的漂泊者，一个对生活具有观察力的评论家。
笛福刚刚度过他的婴儿期，伦敦就发生了两件大事，瘟疫和伦敦大火。而笛福的一家虽然并没有收到任何的损失，但也收到了惊吓。“生活就是不断的在脱险。”瘟疫和大火造成了数以万计的家庭在饥饿的生死线上挣扎。幸运的是笛福一家与这种悲剧无关。不过笛福的父亲詹姆士·福认为：“与贫苦做斗争，与它斗争一辈子”于是这句话在丹尼尔笛福的心里留下了深深的印象。过了几年，丹尼尔笛福被父亲送到了一家私立学院，同时对他说：“我希望你做一个牧师，如果做不成的话，就去做个商人吧！我希望如此。总之我对你的期望是一个又成就的绅士。”
一个出生在不信服英国国教的家庭中，丹尼尔笛福对牧师不感兴趣。于是在20岁的时候，笛福开始了他的经商生涯。做袜子的代理商，卖烟酒，布匹，烟斗等等等等。虽然丹尼尔的脑海中充实了各种各样的想法，可惜他的钱包却空空如也。丹尼尔笛福是一个有才干，有主见，有思想的年轻人。不过依然可惜的是，他不能把他自己的想法付诸于实践。他劝人晚婚，不过在24岁的时候丹尼尔笛福就结婚了。娶了一个商人的女儿，还有随之而来的3700英镑。他还劝自己的朋友们不要过问政治，不过丹尼尔笛福自己却卷入了政治漩涡。他还反对王室，差一点点就送了自己的小命。
有一段时间，丹尼尔笛福终于控制住了自己叛逆的精神，不过轻举妄动的性格并没有销假。他的投资获得了一大笔利润，于是丹尼尔笛福在成立买了一栋房子，又在乡间购置了一个别墅。然后每当碰到一个大胆的几乎他就去冒险尝试一番。某一天，丹尼尔笛福突然发现在即已经亏欠了一万七千英镑。好吧，其实霉运到此也仅仅是开始而已。丹尼尔笛福在接下来的一段时间中被告，原告，还被指控勒索，欺诈，制造伪证。最后被逼不得已的丹尼尔笛福不得不搞写作来补偿他的损失。他开始贩卖一种新商品——思想。在写了若干篇诗歌和小册子后。丹尼尔笛福感觉写作只能给他带来微不足道的财富。于是他又回到了生意场。成为英国币制改革的顾问！好吧，对于一个*者来说这有点怪异，不过丹尼尔笛福确实是上任了。
