刘瞎子拉着小樱桃没奔河边，而是钻了北坡堰上的一个土窑。土窑里塞着冬储的柴草，两人就滚了草窝。二十多岁的刘瞎子和十九岁的小樱桃，是烈火遇干柴，那股子劲儿，把窑里的草碾得稀碎。小樱桃长得好唱得好，办那事儿工夫也好，像一匹驯不服小母马，搞得刘瞎子大汗淋漓，精疲力竭。几只来偷草吃的兔子在窑口竖着耳朵听得热血沸腾，撒着欢地去野地里捉对了。完事后，刘瞎子对小樱桃说，我带你跑！柳秉勋老谋深算，不会轻易放过你，我比你们当家的了解他。小樱桃说我倒是想跑，戏班子的人咋办？我不连累了大家吗？刘瞎子说管不了这么多了，都是些大老爷们，能拿他们咋地？小樱桃说我从小没爹没娘，反正现在已是你的人了，我跟你跑！就是对不住当家的，他教我唱戏，待我像亲闺女，这样可不孝啊！刘瞎子说不跑明天你就落在那老东西手里，老眉咔嚓眼不说，有他的大老婆二老婆在前头，你今后会有好果子吃吗？小樱桃一想，说真那样，我就是一个死！刘瞎子说来日方长，当家的那里以后有机会再尽孝不迟，趁他们还没起疑心咱们赶紧跑！小樱桃说往哪儿跑？刘瞎子说我姥姥家在沂蒙大山里，山高皇帝远，咱去那儿过神仙日子！小樱桃一听说好，我早厌了东跑西颠的苦日子了，跟了你好歹能过几天安生日子！就这样两人从柳湾跑回刘家坪拿了点盘缠，又跑到南旺峪折上了官道。
第二天一早，戏班子不见了小樱桃和刘瞎子，当家的就知道两人肯定私奔了。戏唱不成了，也瞒不过柳秉勋。柳秉勋让贾歪脖带着几个家丁骑上快马去追，反正整个旺峪通外面的官道就一条。结果真把两人追上了，五花大绑押了回来。柳秉勋不动声色，说我请乡亲们听三天戏不能食言，今天是最后一天，你们两个得给我唱完。戏台周围布满荷枪实弹的柳家家丁，两人只好诚惶诚恐地唱，把这出《王二姐思夫》唱得山悲水泣，愁云满天。柳秉勋和一干乡绅坐在下面连连喝彩，众乡亲也交口称赞。唱完后，柳秉勋命人端出重重的赏银，对当家的说，这些钱足够你再买五个小樱桃，就算各位掌柜另寻活路，也是绰绰有余。小樱桃呢，我就留下了。我让贾管家套两挂马车，送你们上官道。至于他嘛，柳秉勋指了指刘瞎子，年轻气盛，不知深浅，老爷我不和他计较了，让人送他回刘家坪吧。有全副武装的家丁押送，再加上小樱桃和刘瞎子昨晚私奔那一出，当家的觉得似乎亏欠了柳秉勋，就抱住小樱桃哭了一阵，说我对不住你死去的爹娘！众人都不敢再言语，就无奈留下小樱桃走了。刘瞎子眼睁睁看着小樱桃进了柳家大院，心急如焚，暗下决心一定把她救出来。
当晚小樱桃在柳家大院被柳秉勋糟蹋了。折腾到半夜，柳秉勋的二老婆醋性大发，连吵带骂地把柳秉勋揪回自己的屋里。性子刚烈的小樱桃觉得跌进了地狱，生无可恋，天交四更时悬梁自尽，贾歪脖带人趁着夜色把尸首抛到旺峪山沟里了。天亮后刘瞎子从柳家马夫那里打探到了消息，发疯一样跑到大山沟里找到小樱桃的尸体，抱在怀里嚎啕大哭，直哭得天昏地暗，日月无光。刘瞎子把小樱桃埋在了旺峪谷一棵柿子树下，念念叨叨地在树下守了三天三夜，然后提起一把大砍刀，腰后又别了一把菜刀，去找柳秉勋拼命。柳家大院看守的很严，刘瞎子是从后院翻墙进去的。可刚一落地，就被正在巡家护院的贾歪脖和两个家丁撞见，他右手挥舞着大刀朝贾歪脖扑过去。贾歪脖脖子虽歪，但打枪瞄准正得劲儿，抬手一枪打在刘瞎子的手腕上，大刀应声落地。刘瞎子左手又抽出腰后的菜刀往前扑，贾歪脖一甩手飞出一只飞镖，扎中刘瞎子左眼，疼得他在地上打滚。两个家丁上去摁住他绑了，押去见柳秉勋。
柳秉勋见逼死了小樱桃，又重伤了刘瞎子，觉得闹得有点过了，这种事传出去，对二弟和大儿子名声都不利，就做了一回假善人，说念在你二舅姥爷给柳家掌了一辈子勺的份上，我饶你不死。再说乡里乡亲的为一个戏子伤了和气，犯不上。你走吧，滚远点，可别再让我看见！
刘瞎子流落在大旺岭山外，一个游方的道士给他治疗眼伤，但最终成了独眼龙。道士收了他做徒弟，领着他东去崂山修行了。三年后回来，另一只眼也闭上了，其实这只眼一直在暗中观察着世事。刘瞎子修成了方士，医卜星相都有一套，甚至有人说他得了崂山道士真传，身怀异术，能驱妖捉怪，逢凶化吉。其实这都是刘瞎子自己编的噱头，为的是柳秉勋不再找他麻烦。刘瞎子回来就是为了陪那棵柿子树，确切地说，是为了陪小樱桃。他这一辈就沾过这么一个女人，小樱桃死的时候，实际上已经带走了刘瞎子的魂。刘瞎子看不到这棵树，就等于没有魂。
二十多年来，刘瞎子每天都去和柿子树说说话，唱唱《王二姐思夫》，风雨无阻。
德庆爷爷讲完，志高就再也不提伐倒这棵柿子树的事儿。
三
土堰之上，刘瞎子还在扮演黑瞎子，抱着柿子树不放。他不知道人们围坐在德庆爷四周，是在聆听关于他的传奇。志高远远地望着人树合一的刘瞎子，心里竟泛起了一丝丝同情。
德庆爷，还有哪些树有故事啊？志高怕再砍出个张瞎子、李瞎子来。
哎，要我说，这每一棵树，和咱人一样，都有自己的故事。只不过有的故事，被咱们碰巧知道了，而大多数故事，是我们人类永远也无法破解的。德庆爷捋着胡子，若有所思地说。志高觉得德庆爷简直就是一位哲学家，竟然说出这么高妙的话，和此时自己的感受不谋而合，不由得肃然起敬。甚至，他眼中的每一棵树，都神圣起来，有着小樱桃一样的前世今生。
那咱这树，得怎么个*法？志高进一步问。
这事儿就交给秋生吧。德庆爷说。这次志高答应得痛快：好！虽然这一方水土也养育了志高，但对于这山这水这林的信息密码，他远不如秋生掌握的多。他是一个喜欢窥伺世俗秘密的人，而秋生则迷恋于探求自然的秘诀。
秋生说大伙儿听好，不管你是哪个大队的，进山伐树，都按我的吩咐办。我在林子里打头阵，大伙跟在后面。凡是我在树干刷了丹红的树，不管啥树种，就是可以*的；凡是我没有刷丹红的树，一律不准*！就这么简单，都听明白吗？秋生站在大石头上对大家说。
大家这才注意到秋生是提着一只柳木桶来的，木桶里是大半桶调好的丹红。这丹红是秋生在工地上根据古法自制的，本来是给工地宣传组刷标语用的。旺峪一带自古出产青矾，只要把青矾倒进耐高温的陶罐在火上熬煮，就能得到结晶的丹红，冷却后再加水调制就行了。正如老支书吴元贵所说，秋生的聪明无处不在，石头也能被他榨出油来，这一点志高也无话可说。
秋生提着一把斧子钻进林子，后面跟提桶的春梅。雪娇唔嘟唔嘟地追了上来，说秋生哥，带上俺呗！你掌管树的生*大权，俺帮着春梅姐刷丹红，行不？春梅本来想借这个机会和秋生说说知心话，没想到雪娇傻愣愣的没个眼力劲儿，用现在的话说就是充当了“电灯泡”，春梅咽下一声重重的叹息，但并未露出了不悦的神色。秋生还没等发话，志高那里先急眼了，说雪娇你凑啥热闹？能瞎不掺和不？这是干活，不是藏猫猫！雪娇嘟着嘴反驳道，刷丹红不是干活是啥？俺就愿意跟着春梅姐干，咋了？志高守着吴元贵也不好发脾气，就说行，那就由你吧，别让山怪背走就行。雪娇说你盼着哩！哼！志高无奈地拍了拍屁股上占的草屑，颜面也索索地掉了一地。他扫了周围一眼，志远春旺等十几条大汉倒是包围着自己，于是恶狠狠地说都傻愣着干啥？干活去！
在聪明方面，秋生就是雪娇的偶像。她非要跟着秋生是出于好奇，就想看看秋生如何鉴定一棵树该不该*，根本没想秋生和春梅的心思，她就这么单纯。
秋生拿着一把小斧头在林子里闪展腾挪，仰视俯察，敲打闻听。发现一棵可伐之树就用斧头在树干上砍一个记号，春梅提着桶，雪娇拿着一只笤帚疙瘩，在桶里沾沾丹红，刷在记号上。
秋生哥，俺看这棵大树又粗又高，为啥要砍？雪娇不解地问。你抬头看看，树梢已经枯死了。我咋知道的呢？因为梢杈上没有长出今年的新条子。再用斧头敲敲树干听听，像豆腐棒子，说明里面已经中空了，只剩下一层皮了，你说该伐不该伐？秋生耐心地解释。
