胡杨为何在《圣经》中被称为柳树呢？因为胡杨的叶子有两种，初生时叶子细长，是柳树的形状，长大后树叶形状改变，就成了杨树叶或梧桐叶的形状。据研究，这是胡杨为了最大限度地减少水分蒸发的一种措施。即使是如此细小的叶片，也有害虫不断地啃食它，使它迅速消失。但如果害虫不啃食，就会增大水分的蒸发。害虫与胡杨，形成了微妙的生态平衡。而这种奇异的现象也成为了新疆独特的风景，胡杨林也被列入了中国十大奇异风景中。
那么胡杨为何会流泪？胡杨生活在沙漠地区，适应环境的能力很强。它的根系可以深入地下10米，找到水源。而且胡杨还有极大的蓄水功能，在沙漠中常常可以发现树干中空的胡杨，而里面储存的全是水。这也是很难用年轮来判断胡杨年龄的原因。但沙漠中的水盐碱度很高，胡杨在盐碱度达到2-3%时仍能生存。它会将体内的盐碱聚集，通过树*缝隙排出，这就形成了朱红色的“眼泪”。当地人民会用这种天然的盐碱和面，再放入热灰中烤熟，形成别具风味的馕饼。
为了在沙漠中生存下去，胡杨可谓用尽一切办法繁衍后代。它的种子很小，千粒重仅有0.08-0.2克，每克种子数量多达12000多粒，十分罕见，这可以使它在沙漠中飞行极远距离。一株胡杨树可产生上亿枚种子，但它的种子小，在自然条件下，发芽能力只能保持30几天。胡杨种子能否发芽与塔里木河的流量有着密切，据专家测算，只有塔里河水量在胡杨繁殖季节不少于700立方米/秒，胡杨的种子才有发芽的条件。
在不具备天然落种繁殖的地方，胡杨可以靠根孽或萌芽无性繁衍后代，尤以根孽繁殖能力最强。胡杨自10岁开始一直到古树之年（百年以上），都有根孽能力，即使60年生的过熟林，其根孽能力仍可达到80%以上。据实测显示，一株壮龄的胡杨树，其根孽水平半径最远可达40几米，其中根孽最旺地段在20-30米之间，每亩根孽幼苗密度上万株，经过十几年自然淘汰，每亩尚能保存2600株。但如果地下水位低于6-9米，胡杨同样也会成片的死去。沙漠中胡杨的残骸令人震撼，于是就留下了“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”的传说。我们常常会在沙漠中看到这样的景象，胡杨的种子在沙丘上顽强地划出一道道痕迹，或许它们已经失去了发芽的机会，但生命的力量依然让它们继续与这片沙漠斗争。
