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眼下正是无锡地产鸡头米上市的季节，民间有诗句“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆”，说的就是作为江南地区“水中八仙”中重要一员的芡实又贵又好吃。芡实是学名，因它外形像鸡头而得俗名“鸡头米”。长久以来苏南地区以吴中地区种植面积较多，如今无锡地区依托良好的水域条件，也开始引种。昨天，作为无锡地区面积最大的一片，锡山区厚桥街道谢埭荡和新联村引种的鸡头米已成熟并批量上市。作为时令美食，鸡头米受到市民的喜爱，不少市民打算购买尝鲜。今年鸡头米的行情、质量、产量如何？昨天，记者走进鸡头米田进行了采访。
天太热
鸡头米减产三成
“鸡头米前两批已少量上市销售，要说口感最好的，还是后几批，受今年高温的影响，今年减产三成。”昨天一早，厚桥街道谢埭荡村鸡头米种植大户盛丰华已在水田里忙活几小时了，今年他流转土地种植了200多亩鸡头米，仅在谢埭荡村就有140亩的种植基地。在种植基地里，农民们戴着皮手套、穿着长筒胶鞋，弯腰在水田里忙活，尽管天气多云远没本月初那么热，但农民们还是满头大汗。装备很闷很热，但必须穿着，不然会被刺划伤，“顾不了那么多了，已减产了，要抓紧时间多采点”。
长在水田里的鸡头米远看去就像墨绿色的睡莲，一大片一大片地紧挨着铺在水中，红中带点蓝的花朵在风中摇曳。只见农民们拿着特制的竹刀，划开半片叶子，在水中一摸，一个大的鸡头米就被捞了出来放到竹篮里。“捞上来的鸡头米‘个头’普遍小，吃口不如接下来的几批”，放到嘴里尝了一下，鲜嫩可口、清香软糯，有吃四角菱的感觉。盛丰华指着一个已剥开的鸡头米说，正常鸡头米一个里面有五六十个子，但现在只有十几到二十个子。新联村鸡头米种植大户陈国良也表达了同样的看法，他表示，他家的鸡头米去年大个的一只有0.6公斤重，目前捞上来的只有0.25公斤重，预估今年的产量只有去年的三分之二，“产量明显受高温天气影响，下降了不少”。按照去年每亩八九十斤来算，今年只有六十斤左右。
陈国良介绍，他今年共流转了280亩土地种植芡实。今年持续高温，气温超过35℃会导致果子长不大、烂果、瘪果，所以今年产量会减掉三成。鸡头米特点是边生长边采摘，几天后原来采摘的地方又会长出一个新的“鸡头”，可以采摘到10月份，采摘间隔时间7天，超过一周不采，鸡头米就老了，但采早了鸡头米太嫩不划算。“目前成熟的是前两批。”从基地鸡头米叶片和开花情况来看，第三批以后的产量会有提升。这意味着，眼下直到整个9月份，市民能吃到产量和质量都不错的鸡头米。
价格贵
销量反而节节高
盛丰华介绍，他原来在苏州种植过鸡头米，鸡头米不是米，它属于睡莲科植物。剥开鸡头子，露出来的是白中透红的果仁，再请人像剥花生一样剥开果仁，就是新鲜的鸡头米了。它其实是一种药食两用的种仁，具有益肾固精、补脾止泻、除湿止带的功效，《本草纲目》上也有相关记载，说它也被称作“水中参”。原来只有苏州地区种植，是苏州当地传统美食，每年8月中旬前后吃鸡头米成为当地一件盛事。无锡和苏州有相似的地理环境，如此有营养价值的东西，为什么不能在无锡大面积种植呢？后来他了解到，鸡头米的种植环境对水质要求相当高，空气质量和水环境有污染的话是无法种植成功的，在考察了水乡谢埭荡后，去年他从苏州浒关地区引进了鸡头米，从一开始当地百姓都不知道他种的是什么，直到现在市场上慢慢接受这种好吃、营养高、价格不菲的特色农产品。他说，去年试种了100多亩，新鲜的价格是每公斤160—200元，主要是无锡以及周边散户购买，福建人也来团购。盛丰华说，从上周开始，上市的鸡头米已吸引了苏州、上海、南京、福建莆田等地的客商争相收购。目前价格和去年基本持平，新鲜的鸡头米也是每公斤160—200元，晒*价格高出10%-20%。他也坦承尽管这个价格在农产品中算是高的，但销量还是不断上升，所以他都不敢随便接订单了。
陈国良说，采摘鸡头米十分辛苦，这么高的价格其实都是辛苦钱。凌晨2点30分他就和工人到田间采摘鸡头米，穿着到大腿根部的高筒胶鞋，头戴探照灯，手拿竹刀和竹篮，站在水田里作业，一直采到上午9点。之所以这么早采摘，主要还是为了赶时间。鸡头米从田间到餐桌还要经过很多工序，鸡头米的出产率低，一公斤子可以剥出150克鸡头米，往往要十五六个“鸡头”才能出一公斤鲜米，就算是熟练工剥，采集一公斤鸡头米也要用两个小时。而且只能人工剥，机器剥的话会把米的保护膜破坏掉，营养就流失了。请人加工代价大约每公斤5元，“从采到剥再到餐桌大约需要20个小时”。陈国良说，现在市民都注重健康，鸡头米的市场价高出其他农产品不少，可是销量还是很大，朝阳、南禅寺市场上有不少鸡头米是他家提供的。
引种难
政府支持村民种植
新联村此前并无种植鸡头米的历史，作为村里引进的新型特色农产品，前景一直被看好，无奈鸡头米好吃难种，“主要还是对水质要求极高”。村委副*汪洁说，鸡头米田要求靠近水源，因为要一直长在水中，周围甚至不能有稻田和麦田，因为一旦周边田里喷洒了农药，那么所有的鸡头米都会慢慢死去。芡实最怕除草剂，稀释了多少倍也不行，只要水中有除草剂，芡实就会逐渐枯死，“除草只能靠手，不过芡实长得好的话，叶子可以把水面全覆盖掉，不给草、浮萍生存的空间”。新联村靠近宛山荡，水质好，所以当初陈国良来村里流转土地种植芡实时，也是看中村里的环境。
汪洁说，陈国良是羊尖人，以前种植过鸡头米，可惜没成功，直到去年才在新联村试种成功，考虑到这个在无锡是有特色的经济作物，村里和他签了几年的合同，村里还有300亩靠近水源的土地，如条件成熟且适宜种鸡头米，届时村里在政策和后续服务上会给予一定支持，同时还可帮助村里培养新的鸡头米种植户，因为种植鸡头米技术含量挺高，需要经验。
说到技术含量，陈国良说，今年他种植的是“蓝泥子”“红枫”两个品种的鸡头米，3月5日育苗，4月5日统一栽到田里，6月20日再分开移栽下去，直到8月上旬开采，整个过程都需要技术含量，不然鸡头米活不了。还有，芡实采摘时不能等到十分熟，七八成熟时就可采摘，采早了产量上不去，采晚了口感差，芡实采下来后在两小时内必须剥离出果实，吹干后放到冷库存起来，不然会氧化变质……“这也是为什么以前也有人在无锡种植芡实，但大多没有成功的原因。引种过来并成功出产确实不容易。”
汪洁说，陈国良让芡实在无锡引种成功，给了村里信心，不但每亩有近万元的毛收入，同时还吸纳了村里低收入劳动力。经试种，目前看来适宜进一步推广种植。今年村里和鸡头米种植大户合作，在微信、淘宝上建立销售框架，村里鼓励更多村民参与芡实种植，300亩土地也准备流转出去。厚桥街道相关工作人员王琦认为，盛丰华、陈国良引种芡实成功证实好山、好水、好环境引来“金凤凰”，厚桥有好的自然生态环境，有“江苏最美乡村”谢埭荡，这两年更是注重水质的保护，今后市民餐桌上的农产品将更丰富。
（晚报记者 黄振/文、摄）
