大理新移民在凤阳邑租下的院子 （黎瑾/图）
东莲花村：马帮远去
茶马古道的征途是异常艰险的，西南地区山高水急，道路狭窄、险峻、曲折，以前除了马帮，便没有适用的运输方式了。茶马古道就是一条马帮之道，从唐到20世纪，千百年来，赶马人牵马前行、穿山越岭，身家背负于马背、生命托付在道路。
从大理往南不远，就进入了巍山，茶马古道上“三进三出”的重镇。这里西通保山、腾冲、芒市，可出境至缅甸；东经祥云、昆明，可出云南省；北经大理、丽江、中甸，可入藏；南接普洱、景洪、勐海，可连通季节性的运茶道。随着贸易的来往，巍山的马帮迅速发展起来，至建国前，全县有长途运输马帮150多个，驮运骡马近10000匹，其中回族马帮便有100多个。
车开进东莲花村的停车场，我抬头便看见了一座高耸的四层角楼，重檐飞阁，格外气派。这座楼属于马如骥大院——东莲花村大马锅头马如骥的旧居，建于1941年，是巍山规模最为宏大的马帮大院。
元、明以来，大批回族官兵随军来到云南，在大理、巍山一带定居。东莲花村是形成于明代初期的一个回族村落，距今约有600年历史。民国时期的东莲花村几乎家家养马，往来商队如织。其中，马如骥、马如骐和马如清兄弟三人各有大马帮，在生意达到鼎盛的20世纪40年代，于村中建起了三座精美、气派的马帮大院。
村子前面有一片莲叶田田的荷塘，夏日的莲花正悄然绽放。我沿着整洁的道路进村，路旁排列着土木建筑的民居。到村中心，一座传统样式、高悬星月的门楼出现在眼前，宣布我已经来到了东莲花清真寺。清真寺始建于清朝初年，午后的寺内清静无人，只有风吹过树叶的沙沙声。四层高的宣礼楼气势惊人，朝真大殿飞檐斗拱、雕梁画栋，巧妙地融合了中式传统建筑与伊斯兰美学。
东莲花清真寺的宣礼楼 （黎瑾/图）
离清真寺不远处，便是马如骥大院。马锅头即马帮的首领，在巍山众多“走夷方”的马帮中，马如骥最为有名。他有超百匹骡马，雇有数十名赶马人，马帮足迹遍布东南亚各国。马如骥不仅富甲一方，还参与当地政事，颇有威望。
雕刻精细、彩绘繁复的大门就先让我震惊了一番，走进去更是每一步都在感叹大院的豪华。马如骥大院由北院、南院和西院三个院落组成，院落互相连通，依功能而规模不同、布局不一，雕刻档次也不一样。西院被辟成了东莲花村马帮文化展览室，陈列着许多过去马帮的用品，陈旧的钉掌、鞭子、马鞍、短刀、铜锅等实物，再现了茶马古道上风餐露宿、险境丛生的日子。
北院和南院则是马如骥的住宅，北院为“四合五天井”，南院为“三坊一照壁”，两种白族传统院落形式组成了“六合同春”格局。院子里有许多匾额、楹联、照壁、彩绘，处处都是精致的雕刻与字画。
马如骥走南闯北，也许是既受传统文化熏陶，又有新时代的视野，因此屋子的藻井特别有趣，不仅有文人雅士喜爱的花鸟鱼虫、唐诗宋词，还有一幅幅浪漫的风景图，比如西湖风景、阿文学校风景等等。特别是主房的藻井，绘制着当时的上海街景，西洋建筑、飞机、摩托车等，再现了十里洋场的风采。
马如骥大院的屋内藻井绘制着上海街景。 （黎瑾/图）
而最初吸引我视线的角楼坐落在南北院之间，起到了连接作用。当地人习惯称角楼为碉楼，因为它还有瞭望塔和碉堡的作用。高耸的角楼是大马锅头财富的象征，亦是土匪来抢劫时的防御之所。马如骥大院的角楼的作用还要多，主人平日在二三层接待来往的政要、商贾，四层则作为藏书楼与书房。因此这座角楼的规格极高，每一道飞檐、每一块砖雕都经过了精雕细琢，是真正的建筑杰作。
登上角楼，整个东莲花村尽收眼底。灰瓦铺就的屋顶规整地排列，其间耸立着另外几座角楼，分属于不同的马帮大院，足以想见昔日村中马帮云集的繁华。
从马如骥大院角楼俯瞰全村 （黎瑾/图）
可惜的是，马如清大院闭门未开，看起来已空置多年，我只能站在飞鸟雕塑栩栩如生的大门前，仰望别具匠心却窗板破损的六角角楼。马如骐大院则改成了一间饭店，华丽的浮雕大门样式跟另外两座有些不同，更富传统中式风格，拱券上装饰着花鸟风景彩绘，大门正中书有“麒庐”。
20世纪40年代后，由于与东南亚贸易频繁，马帮的一些人开始在泰国、缅甸定居。故乡的老宅空置，马铃声也渐渐消失，“走夷方”的冒险故事终于成为了并不遥远的历史。
沙溪：幸存的集市
穿过一个又一个山谷，越过一条又一条急流，路过一座又一座村寨……马帮踏出了茶马古道，他们曾驻足停留、进行商品集散的驿站，也逐渐繁盛了起来，比如沙溪。
无论从哪个方向进入沙溪坝子，总要翻山，因此来到这里时，我感觉到了一身轻松——游客量明显减少了，即便这几年名气大涨，沙溪仍保留着几分恬静。而这样安闲的气氛，让我有些难以想象昔年马帮云集时的忙碌。
沙溪坝子气候适宜、物产丰富，周遭盐井众多。富足的物产为马帮补充给养、交易商品提供了便利条件，何况从沙溪再往北就要进入雪山高原了，再难碰到这样的集镇。因此，如今古镇的中心寺登街成为了马帮的歇脚地和中转站。
“寺”指的是兴教寺，“登”是白族用语，意为“……的地方”，“街”是当地对集市的一种称呼，寺登街就是在兴教寺那里的集市。那时的寺登街三日一集，稻米、食盐、茶叶、皮毛、丝绸、药材……集市上各种商品应有尽有，马帮络绎不绝。若是要歇脚，旁边的巷子里还有被誉为“五星级马店”的欧阳大院。
热闹一直持续到半个多世纪前滇藏公路修通，货车直奔剑川，马帮日益消亡，藏在山间、依赖马匹进出的沙溪便逐渐落寞了。寺登街安静了，古老的建筑日益荒芜。直到2000年，剑川县和瑞士联邦理工大学开始共同组织实施沙溪寺登街复兴工程，使用传统工艺与旧材料，完成了几座寨门、民居、老马店、戏台、兴教寺的维修、整治和改造。沙溪寺登街以“茶马古道上唯一幸存的古集市”列入了世界濒危建筑遗产名录。
尽管曾经响遍沙溪坝子的清脆马铃声早已被汽车喇叭声取代，但来沙溪赶集至今仍是周边的山村田庄的传统。每周五的集市日，聚集了众多来街上交换生产生活物资的当地人和沙溪新移民，以及像我这样凑热闹的外地人。
