艾叶在古代很早就被人们所认识和应用，《庄子》提到：“越人熏之以艾”，《艾赋》中提到：“奇艾急病，靡身挺烟”，说明艾灸法与艾熏法在古时已成为重要和常用的治病药物，古时候民间用艾草艾叶被用来辟邪，是因为当时瘟疫大规模流行的时候，会造成很多人染病死亡，古人并不知道瘟疫就是传染病，也就是我们今天所说的病毒和细菌，可是古人却发现了用艾草艾叶洗澡、熏艾叶或者悬挂艾叶可以避免瘟疫邪气的侵害，于是慢慢形成了艾叶辟邪的认识。经现在科学证实在古代人们认为艾叶有预防疾病和辟邪祛瘟疫的作用是一定科学依据的。
现代医学已经证明，艾叶中的挥发油对多种致病细菌以及病毒都有抑制或者*灭的作用；当艾叶的挥发油挥发出来后，不仅可以限制病菌的产生，还可以*灭房屋周围环境中的细菌和病毒，进入人体的口鼻呼吸道系统后，用*灭人体呼吸道中的细菌和病毒，可以在口鼻中形成一道微膜屏障阻止细菌和病毒。并且经过实验证明通过燃烧艾叶烟熏和煮艾叶洗澡，高温的作用会使艾叶的香味成分发挥的更彻底，艾叶燃烧时产生的艾烟更是对引起不同传染性、流行性疾病的多种细菌、真菌、病毒有明显的抑制作用，达到灭菌、*毒、防止感染的作用，实验证实单独用艾叶烟熏对腺病毒、鼻病毒、流感病毒和副流感病毒有抑制作用，可明显降低流感流行期的发病率，对于预防流行性感冒既简便而又行之有效，对预防禽流感也有一定的作用；同时经常艾叶洗澡还可以增强人体预防疾病的能力，提高人体的免疫力。
1、用艾叶熏房间，将房间的门窗关闭，将干艾叶放置在金属的盆内（10平方米的房间约300克干艾叶）
点燃和慢慢燃熏约30分钟后，熏的时间人要离开，不要呆在房间内，结束后将门窗打开空气流通即可。（注：如果没有艾叶，用艾条熏也可以）
2、艾草洗澡或者泡脚,现在一般用的最多的艾草包、艾草饼、艾草药包（含红花、姜粉等）、艾草泡脚粉等，都挺方便和容易买到，方法1：将艾草包（艾草饼）置于清水中，放在锅里，待水完成烧开后再小火煮10分钟，加入适量凉水至适宜温度就可以洗澡或者泡脚了。方法2：将烧开的开水浸泡艾草包（艾草饼）15分钟后，待水温至适宜温度（也可加凉水）即可使用。方法3、直接将艾绒泡脚粉放热水烫5-10分钟，待水温降低后洗澡或者泡脚即可。一般每周2~3次，每次水温40~50度时泡脚20分钟就可以了。
以上说的是利用艾叶来预防和治疗流感，而利用艾叶制成的艾条进行艾灸也可以实现。艾灸也叫灸疗，用艾条或者艾炷直接置于人体表面的腧穴或者疼痛处施灸，利用持续温和的热力，经络传导，通经脉、调气血，扶正祛邪，经实验证明，对人体艾灸后可调整脏腑功能，促进新陈代谢，改善血液中成分，增加白细胞数量，促进单核巨噬细胞的吞噬能力，促进抗体形成，提高免疫力，增强身体素质，增强人体的防御能力，达到保健养生、防病治病的目的。
预防和治疗感冒和流行性感冒的穴位：大椎、关元、足三里、肾俞、肺俞、风门、风池、大杼、神阙、列缺、外关、合谷、百会等穴。以上穴位不必全灸，可以根据自身的情况因人因病进行选穴，每次选3个穴位，每次每穴15~30分钟。如艾灸风门穴，此穴既是感冒的预防穴，也是感冒的治疗穴。当感觉有感冒征兆时，可马上对风门穴和身柱穴施灸，能消除或者减轻感冒症状，如果用艾条温灸足三里和风门穴，在流感多发季节可以预防流感，并且经常灸足三里，可增强身体的抵抗力在流感高发季节连续施灸1周，对于易患感冒者起到预防效果。
预防感冒和流感，还应该从日常生活入手，要注意冷暖，合理饮食和睡眠充足，经常参加体育锻炼，增强体质，保持空气流通，勤洗手，多喝白开水。
