1.立意是一篇作品所确立的文意。它包括全文的思想内容，作者的构思设想和写作意图及动机等，其概念的内涵要比主题宽泛得多。立意产生在写作之前。对立意的一般要求是：要正确；要集中；要深刻；要新颖；要积极向上。立意正确，指写作者确定的主题反映了自然、社会的规律或主流方向，符合自然和社会的发展规律。立意集中，指确立的主题是统摄全篇文章的总纲，主题比较集中、单一。立意积极向上，指文章弘扬的要是真善美，不能宣扬假恶丑，行文中不要出现踩“道德的雷区”的现象，比如：认为闯红灯无所谓，偷东西是情有可原等有悖道德与法律的观点。立意正确、集中、积极向上是基本要求。
立意能做到深远或新颖，可谓作文的一大亮点。
立意新颖，指文章的主旨不落俗套，不老调重弹，能给读者耳目一新的感觉。比如，《一份满意的答卷》的作文，大多数学生选择的是写考场的答卷，考试成绩不错，让老师、家长满意；如果你选择的是家庭生活的答卷，社会生活的答卷，你的答卷体现了你独特的人生观、价值观，这样你立意就会与众不同，脱颖而出。再如，在社会生活日新月异发生变化，人们在享受科技的便捷时，你与众不同地提倡放慢脚步，休闲身心的慢生活；或提出重视人的基本生存本领的培养，不能因为科技便捷便失去基本的生存能力，如此等等，你的立意就会新颖独到。当然，新颖独到的观点源于你对生活和阅读的积累，源于你对生活的理解与思考，这些本领需要在平时练就。
立意深刻，指立意不是停留在表面现象，而要表现本质或深层的内涵。比如：《我的最爱》作文，如果你仅仅表现你最爱吃零食，最爱打游戏等，这样的立意会显得肤浅。要是你想到游戏背后的益智、想到游戏设计者的用意，这样的主旨会深刻些。如：以《枣核》为题的作文，如果你仅写自己喜欢枣树，爱吃枣子，就会显得平庸。而作家萧乾通过海外华人索要枣核来栽种，表现的是海外华人深厚绵长的爱国思乡的情怀，这样的立意就显得高远、深邃，技高一筹。
2.选材
所谓选材，就是在写作中，按照一定的写作意图对所占有的材料进行鉴别、剪裁的过程。它是在积累材料的基础上进行的，已经进入了文章的构思阶段。
选材的意义在于深化写作意图。写作意图在最初形成时，由于还没有付诸表现形式往往比较朦胧，作者依据写作意图去选材，在明确写作具体形式的过程中，也会使写作意图逐步得到明确，粗疏之处可以弥补，偏颇之处可以纠正，因此，选材的过程，是赋予文章内容的过程；选材过程就是深化写作意图的过程。内容的坚实与否，决定文章的生命力。
选材的原则有三条：一是要围绕写作意图选材；二是要选择新颖、生动的材料；三是要选择典型的材料。
选材的方法大致有两种，一是鉴别选择，二是剪裁使用。鉴别选择，就是根据题旨判断选材是否切题、是否典型可用。所谓剪裁，也就是指剪掉次要的、非本质的材料，保留主要的本质的材料，删略材料中与写作意图无关的部分，突出与写作意图相关联的部分。剪裁大体有三种情况：一是截取。截取，是指从某类或某个材料中取出与一定的写作意图相关联的材料或材料局部。截取时要把握实质、注意完整，不能舍本逐末、断章取义。二是注意详略，详略的目的是为了突出重点，鲜明主旨，详略的意思就是把对于表现写作意图的重要的材料详写，把对于表现写作意图关系不甚重要的材料简略地写出。三是把握侧重点，就是按照写作意图，对突出表现主题的材料局部以加强调或渲染。
在作文过程中选材做到真实、典型、新颖可谓一大亮点。
选材真实，指写作中同学们要尽量写自己丰富多彩的生活，这样体验深刻，容易写好。当然，同学们也可以写更为广阔的生活素材，但你写的要有真实感，就像真的现实生活。所以以真实为基础，写自己熟悉的事物是学生作文选材的最基本的要求。选材，我们首选的是“打动自己”的材料，如果所选材料是“一提起来自己就很感动”，“亏他想得出来”的事件，那写出来就一定能打动人，只有先“打动自己”，然后才能打动他人，这样的材料行之以文，感情真挚，作文就会写得好。
选材典型的，就是要选用最有代表性，最能反映事物本质的材料，也就是人们常说的典型材料。这样的材料最有说服力和表现力。比如朱自清的《背影》，通过写父亲在家境惨淡的境况下还要给上大学的儿子买几个橘子的事。我觉得这样的事情最能体现父亲对儿子无私的细致入微的爱，是典型事例，具有极强的表现力。
选材新颖，就是选的材料是新颖的、鲜活的材料。材料不落俗套，才能使读者赏心悦目，增强文章的表现力和感染力。如果写学生学习刻苦都以“开夜车”作材料、写老师的奉献精神总是写“带病上课”，就未免太俗，没有新意。鲜活的材料有引人之效。你可以从熟悉的人物中找到新颖的切入点，如写老师“笑里藏刀”，不过，“刀子”里藏的是无言的激励；写同学“冷若冰霜”，不过，“冰霜”后难掩的是深切的关爱；写朋友“疯疯颠颠”，不过，“疯颠”里蕴含的是健康的心态。我们在写作中，要力求在选材时多下功夫，做到别人说过的话，我不照原样地说；别人用过的材料，我不照搬来用。这样才能避免一般化，让人耳目一新，增强文章的表现力和感染力。值得注意的是，新素材并不都是大事和新鲜事。平常小事，熟人熟事，往往含有新意，等着你去发现，这就看你有没有敏锐的观察力了。
另外选材时，注重底蕴丰厚的历史材料、时事热点材料、具有地域特点的材料，如果你“裁剪”使用得当，也会让作文选材脱颖而出。
