公元220年，一代枭雄曹操在洛阳病逝。同年，曹丕篡汉称帝，立国号魏，史称曹魏。次年刘备以汉室正统之名在成都称帝，史称蜀汉。第三年，孙权被曹丕册封为吴王，以长江为屏，据守江东。至此，三国正式拉开序幕。
公元229年，也就是《风起陇西》故事开始的时候，缔造三国鼎立的无数英魂大半陨落，曹魏在诸葛亮第一次北伐中痛失王双，蜀汉则在马谡的自负中将陇西的情报网消耗殆尽。硕果仅存的，就是小说的主人公之一——陈恭
陈恭
在曹魏官员的视线里，陈恭只是天水太守府的一名小小主记，职责无外乎采买和记账。但是，在曹魏官员鞭长莫及的隐秘角落，他会化身成蜀汉丞相府司闻曹的间谍，用过目不忘的记忆力和审慎入微的洞察力将曹魏的军政实情准确无误地传入蜀地，他的代号是“黑帝”，是诸葛亮北伐战争中至关重要的一环。
谁人手中线，牵出局中人魏太和三年，陈恭从天水郡的驴马集市得到一份密报，据此推测出曹魏正在酝酿的一场窃取蜀国弩技的阴谋。阴谋的始作俑者是雍州刺史郭淮，为了扭转曹魏与蜀汉之间的军技差距，他决意派间谍窃取蜀汉的弩机图纸和技术，并命令族侄郭刚负责此次窃取任务的间谍部署。
郭淮
郭刚，本是一名二十四岁的牙门将军。初来天水郡，他在叔父郭淮的授意下执行了一次针对蜀汉间谍的围猎任务。任务的结果成败参半，间谍“白帝”身死，“黑帝”陈恭侥幸逃脱，但这足以证明他的另一重身份：邺城中书省垂管的间军司马，陇西地区曹魏间谍的掌舵人。
这位年轻的掌舵人少年得志、野心勃勃，他急需用一次完美的间谍行动来证明自己的能力。于是，他派遣了手中的高级间谍糜冲，去接触那名隐藏在蜀汉内部的位高权重的夜枭，代号“烛龙”。
郭刚
陈恭的谍报快马加急，糜冲的潜入悄无声息，当蜀汉司闻曹的大佬们下达围猎间谍的任务，糜冲早已突破防线，并且在巡逻兵的眼皮子底下与蜀汉境内的五斗米教徒汇合。接下来的汉中十二天，糜冲将会在数千五斗米教徒的帮助和“烛龙”的暗中指挥下，完成弩机图纸和技术的窃取任务。
不过，马亲王的故事不仅喜欢探究历史缝隙里的可能，更喜欢让一步奇兵搅和整个棋局的走向。这一步奇兵，就是小说的另一位主人公——荀诩。
